Bild 1 av 12
Lars van der Haar (Baloise Trek) bröt Bingoal-Pauwels Sauces-blockaden och tog en häpnadsväckande seger i Koppenbergcross 2022.
Med bara ett halvt varv kvar att köra såg det ut som om Van der Haards förhoppningar var krossade när han gled ut i en snäv off-camber-sväng och öppnade vad som såg ut att vara ett racevinnande gap till Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauces-Bingoal).
Men Europamästaren, som såg så stark ut på varje uppstigning av den fruktade kullerstensklättringen, minskade luckan till Vanthourenhout på de brantaste stigningarna och körde sedan till linjen som segrare.
Den regerande Koppenbergcrossmästaren Eli Iserbyt kunde inte matcha Van der Haar men tog sig förbi sin lagkamrat Vanthourenhout och tog andraplatsen.
”Michael [Vanthourenhout] körde iväg, men jag kände att jag var bättre än honom. Jag kunde bara inte köra för fort till honom, för då riskerade jag en kontring från Eli. [Iserbyt],” sa Van der Haar om sin sista attack mot Sporza.
”Jag såg att jag närmade mig för snabbt, jag var tvungen att behålla luckan och göra det i sprinten. Om du är explosiv kan du fortfarande ta igen otroligt mycket på de sista metrarna.
”Jag är glad, väldigt glad, för jag vill vinna det här krysset under hela min karriär”, tillade Van der Haar i sitt sista lopp i Europamästartröjan innan han försvarar i Namur på söndag.
Baloise Trek-laget signalerade sin avsikt från början, med Pim Ronhaar och Thibau Nys som tog fart från start och tryckte på tempot uppför Koppenberg. Iserbyt tog sig fram genom trafiken för att ta sig över klättringen nära fronten av X2O Badkamers Trofee.
Baloise Trek-ryttarna upphävde den vanliga en-två-kombinationen av Iserbyt och Vanthourenhout på det första varvet, men Van der Haar var stark och uppmärksam och markerade varje anstormning från världscupledaren Iserbyt.
På det fjärde varvet hade trion distanserat resten av fältet, och det såg ut som om loppet skulle utkämpas av bara Van der Haar och Iserbyt när belgaren attackerade på den femte resan uppför klättringen. Men Iserbyt tappade sin kedja och var tvungen att stanna, vilket kortvarigt höll upp Van der Haar. Den resulterande inbromsningen gjorde att Vanthourenhout kunde ta sig över bakifrån och sätta Van der Haar tillbaka i en Bingoal-smörgås. Iserbyt avslöjade senare att kedjeproblemet hade gjort att han klättrade uppför Koppenberg i den stora ringen och brände en viktig match.
På det sista varvet var Vanthourenhout i ledningen, med Van der Haar som såg ut att vara redo att slå till när som helst, och Iserbyt verkade saknad efter sina tidigare insatser. Men Europamästaren gled ut i en sväng och Vanthourenhout öppnade vad som borde ha varit en ointaglig ledning.
Van der Haar gick dock in i Koppenberg med en blick av ren beslutsamhet och tömde vad som fanns kvar i hans efterbrännare för att driva uppför Koppenberg för att passera Vanthourenhout och hålla Iserbyt borta och ta hem kullerstenstrofén.
Resultat drivs av FirstCycling (öppnas i ny flik)
