I manegen är det nästan andlöst. Hästarna rör sig som klockor, publiken lutar sig fram på läktaren och någon andas högt när domarens penna stannar över sista siffran... och ändå, ute i landet, sitter tre av fyra svenskar och hejar på Norge. Nästan 75 procent, visar en ny undersökning från Verian på uppdrag av SVT Sport.
En oväntad våg av norsk kärlek
Grejen med siffrorna är att de ser ut som ett skämt. Vi som har följt rivaliteten mellan Sverige och Norge i årtionden vet hur det brukar låta. Men här är det: 74–75 procent vill att Norge ska lyckas i VM. Endast 11 procent hoppas att rivalen i väst åker ur. Det är bara galet.
Vad betyder det för lagen?
Fredrik, som jag träffade på stan, skrattar högt när jag säger siffrorna. "Det är hur kul som helst, fantastiskt roligt", säger han. Stödet kan kännas som en vind i seglet för de norska ryttarna, och vi vet att publikens stöd ibland spelar in på moral och press. Här på MassaSport har vi sett det förr — jag spelade i division 2 i tre säsonger och vet hur mycket en applåd kan göra för självförtroendet — men den här gången känns det större än bara en kväll på läktaren.
En ny sorts nordisk samhörighet
Det är anmärkningsvärt att så många svenskar väljer Norge. Kanske är det respekt för kvalitet, kanske är det en önskan om god nordisk stämning. Kanske båda. Jämfört med gamla slag i retoriken känns det som att heja på grannen över staketet efter att båda hjälpt varandra med snön — oväntat, lite vardagsmysigt och ändå starkt.
Det här förändrar inget i regelboken. Det gör publiken intressantare.
Vi står kvar i manegen.