0,02 sek. Ett stoppur visar skillnaden — ungefär fyra centimeter i mål om du räknar på sprintfart. Sarah Sjöström har bestämt sig för att försöka skära ner den tiden. Hon jagar två hundradelar. Det är detaljen hon verbaliserar när allt annat sitter.
Gretchen Walsh, den amerikanska stjärnan, sitter på världsrekorden på 50 meter fritt och 100 meter fjäril. Det är den referenspunkten Sjöström nu matar in i träningen — tekniska småbitar, sista avsatsen, anfall mot tiden som redan är pressad.
– Det kan vara två hundradelar, det är det det handlar om på den här nivån. – Sarah Sjöström
Elitsimning lever på hundradelar. Tävlingsbilderna är små justeringar — fingertoppen, vridning av höften, ett extra simtag. Publiken ser målflaggan. De ser inte de 29 simtagen eller de två tiondelssekundernas fördel i träningen.
Skribenten kan ha fel, men att Sjöström nu fokuserar på Walshs tidslucka visar hur jämnt det är där uppe — och hur lite som krävs för att rubba hierarkin.
Det är små saker.