Skogen och slutet
Det var tyst mellan tallarna. Bilarna kom som en kaskad av grus och ljud. Jag följde sista dagen i Finlands VM-rally och det kändes som allt skulle avgöras på två korta specialsträckor.
Jag trodde det skulle bli rutin — i stället blev det nerv. Solberg körde smart, men inte utan problem. Han saktade in, drog efter andan, såg ut som någon som hade ont.
Smärtan mitt i tävlingen
Han sa det i sändningen. "Jag har så ont, säger han i TV4 Plays sändning."
Det är inte en sak man säger om det bara är lite obehag. Det är svårt att veta exakt vad som gjorde ondast. Men jag såg hur han bet ihop, jämnade ut kurvorna och höll tempot där det räknades.
Han visade fokus. Lite för mycket fokus, kanske.
Andraplatsen och vad den betyder
Slutresultatet blev andraplats i Finlands VM-rally 2024. Det är en placering man tar med sig. Det är också en placering som kräver både fart och huvud.
Om du frågar mig så säger placeringen mer om hans mentalitet än om helheten av säsongen, åtminstone för den här tävlingen.
Två specialsträckor på söndagen. Två chanser att spika igen luckor. Han tappade aldrig mer än han kunde återta.
Jag såg honom i bild efter målgång. Trött. Lätt lutad över ratten. Han nickade som om han kommit över en tröskel men inte ritade ett streck under historien.
Det låter storartat att kalla det exceptionellt. Jag gör det ändå, men med en liten reservation. Det var bra, inte mirakulöst.
Och i mitt huvud hör jag fortfarande rösten från sändningen när skogen slutade andas.