Jag kan ha fel, men när USA:s särskilda sändebud enligt Financial Times föreslår att Italien ska ta Irans plats i fotbolls-VM så luktar det politik, inte sport — och det borde få varenda neutral åskådare att spärra upp ögonen.
Vad har hänt
Förslaget är publicerat i Financial Times. Paolo Zampolli bekräftar. – Jag kan bekräfta det, säger Paolo Zampolli. Irans lag är kvalificerat men uppges riskera sin plats. Italien missade kvalen. FIFA har ännu inte sagt något officiellt.
Vanligtvis flyttas inte platser efter kval. Det här vore ett brott mot det enkla spelreglerna — tänk dig att byta en nordlig kålrot mot en siciliansk apelsin mitt i skörden och kalla det rättvist, så nära ligger känslan.
Det känns fel.
Jag ser två problem. För det första får politiska intressen makt över vilka lag som får spela. För det andra riskerar det att underminera publikens tillit — och det är svårt att återbygga när skadan väl är skedd, eftersom en VM-plats inte bara är en biljett utan en berättelse för tusentals supportrar och spelare.
Det här sätter press på FIFA — och om de går med på en sådan omfördelning utan tydliga regler och transparens så...