Han satt på bänken vid konstgräset och drog åt sina snören. Tretton gånger. Tretton. Det var det första jag såg. En liten ritual, inget märkvärdigt, men ganska Malmö: noggrant, envis och lite tyst (din redaktör kallar det ditt signum, jag vet, och ja, jag tar det som en komplimang).
Det säger något om Jens Stryger också. Om hans vilja. Han är inte bara en spelare i truppen. Han är en nyckelspelare. Och han sa det rakt ut: "Vi vill visa alla att vi kan mer än vad folk tror."
Folk tror inte på Malmö den här säsongen. De är inte favoriter till guldet. Det tar vi som läsare, och ja, vi blir lite underhållna av det. Malmö FF är en av landets mest framgångsrika klubbar men ibland får historia dig att se tillbaka för hårt istället för framåt.
Hur gör de det då?
Svaret börjar i små saker. Rutin i försvar. Snabba omställningar. Att någon vågar sticka ut bollen när alla andra spelar säkert. Stryger har den typen av egenskaper. Han följer bollen, men också spelet. Han vill bevisa kritikerna fel. Han sade det med en ton som inte var arg. Mer laddad. Mer bestämd.
Vi har sett detta förut. Lag som går under radarn och plötsligt finns på toppen. Vi här på MassaSport älskar en bra outsider-story. Vi älskar att bli överraskade. Överraskade är precis vad Malmö siktar på.
Det handlar om att prestera bättre än vad folk förväntar sig. Om små detaljer som att snöra skorna tretton gånger, om en träning där en passning sitter perfekt för första gången den säsongen. Om att någon säger det högt: vi kan mer.
Jag minns bänken, snörena och Strygers blick. Förresten, han rättade tröjan innan han gick in i omklädningsrummet, kom jag på nu. Kanske betyder inget. Kanske betyder allt. Vi får se. Men jag håller ett öga på de där tretton knutarna.