Jag ser en leaderboard utan hans namn — tomt där Phil Mickelson brukar stå i listan. Det är en liten, konstig sak. Min första känsla: tomt.
Phil är sexfaldig majorvinnare. Han har spelat 15 raka The Open. Nu står han över sommarens tävling på Royal Birkdale. Jag kan ha fel, men det här känns som slutet på en era av konsekvent deltagande — och det kommer märkas.
- Sex majorer.
- 15 raka The Open.
- Sist missade 2009 vid Turnberry — då på grund av Amys bröstcancer.
Återbud är ovanligt för honom. Han har varit ett återkommande element på linksbanor — wind, rough, svårt läsbara greener. Utan honom skiftar startfältet en aning. Och.
Förresten, Turnberry 2009 — jag kom på det nu — det var av en annan sort av skäl. Den gången handlade det om familj. Nu vet vi inte allt. Jag kan ha fel, men jag tror att Royal Birkdale blir annorlunda utan Phil. Vem tar över det utrymmet? Vad händer med spelarnas strategier i gruppen som skulle möta honom?