73:e minuten. Han glider förbi sargen, andfådd, hjälmen lite på sned. Jag såg hur fansen i rad 12, plats 7 reste sig och skrek hans namn. Det är sånt ögonblick som får rykten att växa. Men Tim Heed var klar när jag pratade med honom efter matchen: nej, han tänker inte lämna.
Han säger nej
Grejen med Heed är enkel. När spekulationerna om en tidig exit kom upp så svarade han direkt. Han dementerade ryktet. "Jag stannar", sa han rakt ut. Punkt. Inga kringelkrokar. Inga smått vaga formuleringar. Bara ett nej när klubben går igenom en svag period.
Vad jag såg på isen
Jag såg honom spela. I februari gjorde han en misslyckad rensning som blev en varning, men i tredje perioden samma match levererade han en brytning som räddade situationen. I december blockerade han ett skott från vänsterkanten med 1:14 kvar. Det är konkreta saker. Inte floskler. Det visar varför han betyder något för laget.
Om lojalitet betyder något
Om du frågar mig så betyder det något att en spelare stannar när det är tungt. Det säger att han kanske blir en stomme framåt. Ambrí‑Piott behöver stabilitet. Heed kan vara den biten. Jag håller fast vid det även om vissa så klart redan packat hans flyttlådor i sina huvud.
Och sen—det finns alltid fler rykten. Men den här kvällen, i rad 12, plats 7, så var det han som log mot läktaren. Han stannade. Jag tror honom.