Mjällby förlorade första mötet med Slovan Bratislava i kvalet. Elliot Stroud gjorde sin del. Han satte en straff. Det räckte inte för att få med sig något överraskande resultat från Slovakien...
Straffen och matchbilden
Stroud klev fram, satte bollen säkert i mål och gav laget liv. Resten av matchen blev en diagnos av problem. Motståndet styrde tempo och Mjällby hittade aldrig rätt ytor. Det såg nervöst ut. Det kändes halt. Det kändes som att en viktig pusselbit var borta.
Frågetecknet inför returen
Nu kommer nästa chock. Elliot Stroud lär inte spela returen om en vecka. 'Just nu verkar alla vara överens, säger han till SVT Sport.' Han spela inte returen. Det är brutalt enkelt. Det är kört.
Det här betyder konkreta saker för Mjällby. Kort lista:
- Ingen straffspecialist i returen om läget kräver det.
- Mindre målfarlighet i anfallsspelet.
- Lägre självförtroende i viktiga minuter.
Grejen med ett tvåmöte är att bortamål och skador väger tungt. Straffmål hjälper, visst. Men att förlora första matchen och samtidigt riskera att tappa sin målskytt är en dålig kombination. Truppen måste fungera utan honom. Truppen måste hitta andra vägar, andra avslut. Men frågan är om de hinner...
Utan Stroud i returen har Mjällby plötsligt en svag chans att vända. Punkt.
