Anaheim leder serien med 3–1. Jag såg bilden framför mig direkt: 21-årige Leo Carlsson hoppar ut på isen och i öronen hörs bara namnen McDavid eller Draisaitl varje gång han går ut på nytt byte.
Det blir en natt där varje byte räknas. Carlsson matchas mot Connor McDavid eller Leon Draisaitl i varje byte, ungefär 18 byten per match för en hårt arbetande tredjekedjespelare som nu får en defensiv huvudroll.
Uppgiften
Jag tycker han klarar det. Draisaitls passningar är sjukt bra. Det är ett svårt jobb men det måste göras, sa Carlsson själv innan matchen.
Att plocka bort både McDavid och Draisaitl innebär inte bara att ligga rätt i närkamper utan också att läsa passningsspelet som kommer i en hastighet och precision som få försvarare i ligan klarar av och därför måste Carlsson vara överallt, snabb i fötterna, smart i axlarna och brutal i besluten.
- Spela tight mot puckhållaren
- läsa Draisaitls passningar
- hjälpa till i brytningar och omställningar
Jag säger det rakt ut: det här kan bli avgörande för Anaheim i serien. Om Carlsson håller koll på Draisaitl och inte låter McDavid få för mycket tid, då är Anaheim i en bra sits, men misslyckas han så kan momentum snabbt vända.
En märklig, men viktig detalj: Carlsson kommer ofta ut i det tredje bytet i första perioden enligt lagets rotationsplan, en liten sak som kan påverka matchrytmen.
Vad händer om han tröttnar efter byte tio? Vem täcker då?
