Toronto får förstavalet 2026. Förstavalet kan bli Gavin McKenna, och här på MassaSport tycker vi det luktar efterlängtad fräschör i en klubb som längtat efter det här på riktigt (jag vet, jag var lika skeptisk till deras draftval 2016 — och tippade dem för nedflyttning i augusti, så ta mig med ett korn salt).
Hur hamnade vi här
NHL:s draftordning 2026 är klar. Draften hålls i Buffalo. Toronto Maple Leafs har letts till att välja först. Det är första gången på tio år de står i den positionen. Det betyder makt. För ett lag med pengar, press och höga förväntningar betyder det mycket.
Gavin McKenna från Penn State har vuxit fram som het kandidat. Gavin McKenna är från Penn State han en forward som gör mål. Han spelar enkelt, men effektivt. Han skjuter när han ska. Han hittar ytor. Han tar ansvar i powerplay. Han har inte varit flashig. Han har varit produktiv.
Hur skaffade Toronto det här läget? Kombination av tur, byten och en draftordning som gynnade dem i år. Buffalo får arenans ljus, och vi får draftdramatiken. Toronto får chansen att plocka den spelaren de tror kan ändra lagets bana efter ett decennium utan förstaval. Vi har sett liknande historier — ibland funkar det, ibland blir det bara bra instagrammaterial och en tröja i butiken.
McKenna då? Han har statistik som intresserar scouter. Han har spelstil som smälter in i NHL. Hans snabbhet och avslut ser proffsiga ut. Penn State har varit hans scen. NHL-scouts har följt honom. Det räcker långt inför en förstaplats.
Det här blir inte enkelt för Toronto. Trycket på en ung spelare är brutalt. Men ibland behöver ett lag just en spelare att bygga runt. I bästa fall blir McKenna den typen. I sämsta fall blir han bara ännu en ung man med höga förväntningar.
Åter till början: Toronto får förstavalet. Förstavalet kan vara McKenna. Vi kommer se, men här på MassaSport hoppas vi på det bästa — och förbereder oss för att skriva om det när det inte blev så. Så klart.
