År 2017 hade Silvio Berlusconi, Italiens före detta premiärminister, ett stort projekt, sålde AC Milan till kinesiska investerare. efter 31 år i klubben, vilket innebar slutet på en av de starkaste regimerna i europeisk fotbollshistoria. Ett år senare köpte han det föga kända AC Monza för 2,9 miljoner euro och installerade sin mångåriga vän och rådgivare Adriano Galliani som klubbens VD.
AC Monza spelade i Serie C när Silvio Berlusconi tog över och de passionerade fansen hoppades på några stadiga förändringar, efter att ha sett sin klubb vara mycket nära att avancera till den italienska högstaligan vid flera tillfällen under 1970-talet. Från att ha drabbats av nedflyttning till Serie C1 och C2 till att ha drabbats av ekonomiska problem och senare förklarats i konkurs två gånger mellan 2000- och 2010-talen, hade fansen varit i slutet av allt möjligt.
Inte ens i sina vildaste drömmar hade de kunnat föreställa sig att deras älskade AC Monza skulle konkurrera i Serie A på bara fyra år under den nya ägarens ledning, men här är klubben just nu. Monza blev uppflyttad till Serie A i maj, genom en seger i playoff mot Pisa, där huvudtränare Giovanni Stroppa och hans trupp lyckades med det otänkbara.
Monza är kanske välkänt i hela världen för sin Formel 1-racingbana, men från och med nu kommer klubbens fotbollskultur att fånga betydligt fler ögon än vad den tidigare gjort i årtionden och årtionden. Allt tack vare ett projekt som leds av Berlusconi och Galliani, vars ambitioner inte känner några gränser efter att ha gjort AC Milan till en europeisk stormakt.
Berlusconi, som bor i den berömda Villa San Martino i Arcore, mindre än 10 kilometer från U-Power Stadium, har pumpat in pengar för att ta Monza till toppen av den italienska fotbollspyramiden. Under 85-åringens ledning har I Brianzoli redan gjort några toppvärvningar under detta transferfönster.
Serie A-nykomlingarna har skrivit på Stefano Sensi på lån från Inter Milan, medan Andrea Ranocchia har anlänt till Brianteo-stadion på en fri transfer. De har tagit emot den italienske landslagsmannen Matteo Pessina på lån från Atalanta och gav honom omedelbart kaptensbindeln. Målvakten Alessio Cragno har lockats bort från Cagliari efter deras nedflyttning från högsta ligan förra säsongen, vilket ytterligare visar på Monzas höga ambitioner.
Berlusconi leder tillsammans med sin eviga högra hand Galliani ett spännande projekt och har redan gjort stora investeringar i spelare och infrastruktur. Han kommer inte att lämna någon sten ovänd för att behålla Monza i Serie A under många år framöver. Derbyt Monza-Milan under den kommande säsongen kommer att bli en dröm som går i uppfyllelse för fansen, något som bara blivit möjligt under Berlusconi- och Galliani-eran.
”Nästa år vill vi slåss om Scudetto och sedan spela om Champions League”, strålade Berlusconi efter att den lombardiska klubben lyckats avancera för första gången i sin historia. Med tanke på de framgångar Milan hade under honom i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet och det arbete han har gjort i Monza sedan han köpte klubben, vore det dumt att satsa mot den erfarne politikerns ord.
