Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) vann etapp 5 av Tour de Pologne före Arnaud Démare (Groupama-FDJ), även om finalen förstördes av en masskrasch under den sista kilometern i Rzeszów.
Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe) var bland dem som försenades av kraschen, men colombianen tilldelades samma tid som den främre gruppen och han behåller den gula ledartröjan som tävlingsledare,
Majoriteten av sprintåkarna blev utslagna när ett antal åkare kraschade i en skarp högerkurva med 800 meter kvar, kort efter att vägen hade smalnat av från två körfält till ett.
Olav Kooij (Jumbo-Visma), Mark Cavendish (QuickStep-AlphaVinyl) och Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) förlorade sina chanser till etappseger när de hölls uppe av kraschen, som ägde rum i spetsen för pelotonen.
Händelsen blockerade vägen och lämnade bara åtta ryttare kvar i strid om etappsegern, med Démare och Bauhaus established sprinters bland deras antal. Démares teamkamrat Jacopo Guarnieri ledde under stora delar av den sista kilometern innan han svängde av i målfållan, där Jonathan Milan tog över för Bauhaus räkning.
Milan utnyttjade sina kvaliteter som jagare för att leverera en lång ledning ut för Bauhaus, som fortsatte att släppa loss en skarp spurt inom synhåll från linjen. Démare lyfte sig från sadeln i ett försök att komma på villkor, men fransmannen fick nöja sig med andraplatsen, medan Nikias Arndt (Team DSM) kom igenom som trea före Max Kanter (Movistar) och Edward Theuns (Trek-Segafredo).
Segern var Bauhaus andra 2022 efter etappsegern i Tirreno-Adriatico i mars. Tysken hade kommit nära på öppningsdagen av Tour de Pologne när han slogs till andra plats av Kooij.
Hur det utvecklades
Den 178 km långa etappen från Łańcut var alltid sannolikt att sluta i en massa sprint men det avskräckte inte en pluton tidiga angripare från att slå ut under de inledande kilometerna. Shane Archbold (Bora-Hansgrohe) initierade pausen, och han fick sällskap av Sean Quinn (EF Education-EasyPost), Mads Würtz Schmidt (Israel-Premier Tech), Yevgeniy Fedorov (Astana Qazaqstan), Boy van Poppel (Intermarché-Wanty-Gobert), Michel Schlegl (Caja Rural-Seguros RGA), Mateusz Grabis (Polen) och Jakub Murias (Polen).
Oktetten slog snabbt upp en solid arbetsallians och pelotonen nöjde sig med att ge dem lite tidigt spelrum, med deras fördel knuffande mot fem minuter efter två timmars racing. Med 100 km kvar började en lös koalition av sprinters lag nagga på den fördelen, även om Bora-Hansgrohe-teamet i Bennett och tävlingsledaren Higuita var undantagna från den första jakten på grund av Archbolds närvaro i flytten.
Quinn tillbringade stora delar av etappen som virtuell tävlingsledare, och när gapet sjönk till drygt en minut valde han att gå på offensiven och attackerade med 37 km att gå i sällskap med Schmidt.
Duon satte upp starkt motstånd över kategori 3-bestigningen av Rzeszów, där de behöll en minuts ledning över gänget. Den bufferten var fortfarande intakt när de passerade mållinjen för första gången med 20 km kvar, medan resten av pausen nu var 26 sekunder bakom dem.
Fedorov gjorde ett piggt försök att överbrygga till Quinn och Schmidt på den lokala banan, även om kazakstaniernas insats var förgäves, eftersom han distanserades av ledarna på den oklassificerade sista stigningen.
Quinn och Schmidt kämpade vilt för att hålla sig framme till de sista 3 km då de så småningom sveptes upp av sprinterlagen, med UAE Team Emirates och Groupama-FDJ framträdande, medan Richard Carapaz (Ineos Grenadiers) också satte in en cameo på framsidan i den tekniska finalen. Det var inte första gången som konfigurationen av de sista kilometrarna på en Tour de Pologne-etapp lämnade mycket att önska.
Loppet fortsätter på torsdag med ett individuellt tempolopp på 11,8 km från Szaflary till Wierch Rusiński. Higuita har en knapp ledning på fyra sekunder över Pello Bilbao (Bahrain Victorious) in i testet, medan Matteo Sobrero (BikeExchange-Jayco), Carapaz och Ethan Hayter (Ineos) alla ligger bara 10 sekunder bakom.
Resultat som drivs av Förstacykling (öppnas i ny flik)
