Bild 1 av 1
Eli Iserbyt (Pauwels Sauces-Bingoal) fortsatte precis där han slutade i UCI Cyclo-cross World Cup förra året och tog en seger i öppningsloppet i Waterloo, Wisconsin för att börja sitt titelförsvar.
Belgaren avvaktade sin tid på det inledande varvet när Trek CX Cup-vinnaren och Europamästaren Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) tog hålslaget. Sedan, efter ytterligare ett varv, gjorde Iserbyt ett anfall och tittade aldrig tillbaka.
”Jag hade ett bra lopp, det var bra att köra ensam”, sade Iserbyt. ”Jag hade en lucka och höll trycket riktigt högt. Det var planen, man måste bara ha riktigt bra ben.”
Med lagkamraten Michael Vanthourenhout som flyttade sig framför ryttarna bakom för att bromsa deras jakt, kom resten aldrig nära. Laurens Sweeck i sina nya Crelan-Firstaids-färger körde bort resten av den efterföljande gruppen och körde in på andra plats.
Van der Haar attackerade Vanthourenhout i slutminuterna för att ta den sista pallplatsen, medan Thibaut Nys (Baloise Trek Lions) körde in på femte plats som hämnd för förra årets krasch som orsakade en kragbensfraktur i det här loppet.
”Jag blev verkligen överraskad av Eli idag, han var verkligen, verkligen enastående. Jag försökte hålla gapet så nära som möjligt men sedan blev jag överraskad av Laurens. Det var lite dumt av mig att gå för långt bak, men jag tror ändå att han var bättre ändå”, sade fredagens C1-vinnare Van der Haar. ”Och sedan var det bara att fokusera på den tredje platsen.
”Jag kände med tre eller fyra varv kvar att köra att kanske Thibau [Nys] försöka, så jag försökte ge honom en lucka ett par gånger, men tyvärr lyckades Michael [Vanthorenhout] inte låta det gå. Sedan var det allt för mig på sista varvet.”
Iserbyt vann på en regnig bana förra året och hoppades att de molniga förhållandena på söndagen skulle leverera igen snarare än den torra, dammiga banan som gav ett så snabbt lopp.
”Jag gillar det lite mer vått, men i dag var det bra. Det är ganska tekniskt. [Waterloo course] och det passar mig ganska bra”, sa Iserbyt. ”När jag har mycket bra ben kan jag verkligen trycka på varv som detta. Jag kämpade lite de senaste tre veckorna med min kropp, men nu är allt perfekt. Jag är nöjd.”
På det fjärde varvet av herrarnas niovarvslopp hade ett massivt tåg bildats i jakten på Iserbyt. Det tog ytterligare ett varv för Sweeck, Van der Haar, Vanthourenhout och Nys att skapa separation. Och från den första jaktgruppen tryckte Sweeck på gaspedalen för en attack i jakten på Iserbyt på baksidan av banan och stängde honom till knappt 10 sekunder.
”Jag backade lite när han stängde luckan till åtta sekunder, och jag gav full gas igen – tryck, tryck, tryck, tryck, och håll andningen, håll andningen, och gör inga misstag. Det är ganska tråkigt i mitt huvud under loppet”, berättade Iserbyt om Sweeck som laddade upp bakifrån och om hans försök att få mer dagsljus i fronten. ”Det var egentligen en timme med full gas. Det var ganska hårt.”
Efter halva resan fortsatte Iserbyt sin ensamma satsning framför Sweeck. En andra jaktgrupp, nästan 30 sekunder bakom, bestod av en trio cyklister – Nys, Vanthourenhout och Van der Haar. På avstånd förenade sig Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions) med Daan Soete (Deschacht-Hens-Maes) och Toon Vanderbosch (Alpecin-Deceuninck).
Gapet höll sig stabilt mellan Iserbyt och Sweeck under ytterligare ett varv, men Sweeck hade ett snubblande före den belgiska trappan i en kurva och höll sig upprätt men förlorade tid. Det var på det varvet som Felipe Nystrom Spencer från Costa Rica, som körde på sista plats, blev publikfavorit när han stannade vid hindren, hoppade av för att applådera publiken och sedan red vidare, bara 15 sekunder från att ha blivit upphunnen av Iserbyt.
Under de tre sista varven utökade Iserbyt sin ledning och vann för tredje gången i World Cup Waterloo. Sweeck, en tidigare lagkamrat, höll sig kvar på andra plats, medan Van der Haar släppte hammaren på sina kompanjoner vid den sista överfarten och slog iväg på asfalten för att ta tredjeplatsen.
”Jag körde verkligen från början för att försöka minska gapet till fronten eftersom jag var typ 15:e eller 20:e, så från början låg jag längst bak och gav full gas. Jag var långt från fronten och såg honom inte. [Iserbyt] som åkte. Jag tror att alla försökte minska luckan, men det gick inte tillräckligt fort. Jag hade något i benen för att försöka täppa till den, men det räckte helt enkelt inte till”, säger Sweeck. ”Det var inte lätt att köra snabbare än Eli, jag tror att jag gjorde det ett varv. Det var ett tufft lopp.”
Det var årets andra pallplats för Sweeck, som slutade trea och en plats bakom Iserbyt på Poldercross i september. Iserbyt var komplimenterande till sin tidigare Pauwels Sauzen-Bingoal-lagkamrat efter loppet.
”Det är bättre för honom, bättre för oss och bättre för loppet. Han var ganska uppspelt idag och det är bra. Han kan köra sitt lopp och vi kan köra vårt lopp så jag tror att alla är lite friare. Vi har stor respekt för varandra, så jag tror att den här säsongen kommer att bli intressant.”
Resultat drivs av FirstCycling (öppnas i ny flik)
