Efter att ha avslutat sin debutsäsong med Jumbo-Visma har Rohan Dennis sagt att det holländska laget kommer att vara i toppen av sporten ett tag till, med ett stort gap mellan dem och resten av pelotonen.
Dennis flyttade till laget från Ineos Grenadiers förra lågsäsongen och sade därefter att Jumbo-Visma tekniskt sett var långt före sina rivaler och att hans gamla lag hade ”kopierat Jumbo med en massa saker”.
Australiensaren, som vann de australiska och samväldets titlar i tidskörning den här säsongen, upprepade bara denna punkt i en intervju med Rouleur (öppnas i ny flik) nyligen.
”Jag tror inte att någon kommer att ta över efter Jumbo på ett tag”, sade Dennis. ”Det är en enorm lucka och det är ett team som pressar gränsen, lagligt sett naturligtvis, för att få ut bästa möjliga prestation av alla förare.
”Jumbo är ett bra team för mig”, tillade han. ”Allt är inställt så att om du inte presterar är det ditt fel, vilket är trevligt att ha. Det lägger extra press på idrottaren, men det är ett ansvar som man har som professionell ändå.
”Jag vill hellre ha det så än att du kommer till ett lopp och dina cyklar är inte byggda på rätt sätt och går sönder, eller så är utrustningen begagnad och du är i underläge.”
Dennis tog sig an en Grand Tour 2022 och körde Vuelta a España för att stödja Primož Rogličs GC-ansökan. Han kom inte med i Jumbo-Vismas Tour de France-trupp, men medgav att han inte var helt frisk och hyser ingen illvilja mot urvalet.
”Ingenting är en garanti, inte en enda position är en garanti”, sade han. ”I år med Touren var jag inte helt frisk och så vidare. Det är som att, okej, coolt, du är ute, och Nathan tog min plats och han var flygande, så det finns alltid någon.”
Han fortsatte att tjäna Roglič väl i Vuelta, och körde som en del av den grupp som vann den inledande lagtidskörningen innan slovenen kraschade från andraplatsen efter 16 etapper.
Den slutliga vinnaren Remco Evenepoel hade redan då 1:26 försprång i totalen, och belgaren fortsatte att vinna med två minuter i Madrid. Han visade få tecken på svaghet under de tre veckorna, men Dennis påpekade att det finns några svaga punkter som eventuellt kan utnyttjas i framtiden.
”Tekniska nedförsbackar”, sade Dennis. ”Du vill inte utnyttja någons otur med den krasch han hade i nedförsbacken. [stage 12], men det var en spricka. Vi tänker inte bara låta honom vinna.
”Det är en del av sporten att hitta en svaghet och utnyttja den. Före kraschen visade han inte så mycket svaghet i nedförsbacken, men efter det var han lite nervös. Det fanns några sprickor där.
”Den dag då Primož kraschade i mål visade sig de där sprickorna hos Remco. Det var lite tekniskt, det var lite kämpigt, lite nervöst, och det var där han började glida tillbaka och hamnade ur position. Som tur var för honom fick han punktering inom 3 km från mål.”
Inför nästa år sa Dennis att han hoppas kunna ta sig an Tour Down Under, hans hemmalopp som inte funnits med i kalendern sedan 2020. Tour de France och VM i tidskörning – en titel han vunnit två gånger tidigare – finns också på hans radar.
”Tour Down Under är tillbaka, jag skulle gärna vilja ha en bra chans att köra det”, sa han. ”Efter det är jag inte säker på om det blir Giro eller Touren ännu. Touren skulle naturligtvis vara en bra förberedelse för VM som är 10 dagar efter, och VM-tidskörningen är ett lopp som jag verkligen vill ha en ny chans på.
”Tidskörningsbanan är tillbaka där jag tycker att den ska vara på 40 km och mer. Jag tycker att den borde ligga närmare timmen.”
