Serena Williams och Novak Djokovic fanns med på den officiella listan över deltagare i U.S. Open som offentliggjordes på onsdagen, men det betyder inte att de nödvändigtvis kommer att spela i turneringen – och i Djokovics fall kan han inte spela, eftersom han inte är vaccinerad mot COVID-19.

Singelstämmelistorna är en formalitet, och de innehåller alla spelare som är kvalificerade enbart utifrån veckans WTA- och ATP-rankningar. Williams är med där i kraft av en särskild ranking som hon fått eftersom hon missat så mycket tid på grund av skada; hennes första match på ett år kom förra månaden i Wimbledon, där hon förlorade i första omgången mot Harmony Tan.

På frågan efter den förlusten om hon skulle spela igen svarade den 40-åriga Williams att hon inte visste det. När hon fick en specifik fråga om att återvända till US Open, där hon har vunnit sex av sina 23 Grand Slam singelpokaler, svarade Williams: ”Det finns definitivt mycket motivation att bli bättre och att spela hemma.”

Hon missade hardcourt-turneringen i New York förra året efter att ha skadat benet i Wimbledon. Men Williams tog sig åtminstone till semifinal i var och en av sina 11 senaste framträdanden i U.S. Open.

Djokovic, en 35-åring från Serbien, missade Australian Open i januari efter att ha blivit utvisad från det landet på grund av sin vaccinationsstatus och har sedan dess sagt att han inte kommer att få COVID-19-sprutor bara för att kunna delta i turneringar.

USA tillåter inte ovaccinerade icke-medborgare att resa in i landet, vilket är anledningen till att Djokovic behövde stå över stora tävlingar i Indian Wells, Kalifornien och Miami tidigare under säsongen, och kan inte tävla i Cincinnati Masters nästa månad eller i US Open, som börjar den 29 augusti.

I sitt pressmeddelande där man tillkännagav anmälningslistorna sa U.S. Tennis Association följande: ”U.S. Open har inget vaccinationsmandat för spelarna, men kommer att respektera den amerikanska regeringens ståndpunkt när det gäller resor in i landet för ovaccinerade icke-amerikanska medborgare som inte är amerikanska medborgare.”

Djokovic kunde spela i French Open, där han förlorade i kvartsfinalen mot den slutliga mästaren Rafael Nadal, och i Wimbledon, som han vann för sin 21:a Grand Slam-titel.

Endast Nadal, med 22 stora mästerskap, har fler bland män i tennishistorien.

Efter sin triumf i Wimbledon, där han slog Nick Kyrgios i finalen, sade Djokovic att han ”gärna” skulle delta i US Open, men tillade: ”Jag tänker inte vaccinera mig”.

Djokovic har vunnit tre mästerskap på Flushing Meadows och har varit tvåa ett halvdussin gånger, bland annat för ett år sedan. Hans förlust i finalen 2021 mot Daniil Medvedev hindrade Djokovic från att bli den första mannen sedan Rod Laver 1969 att vinna en Grand Slam under ett kalenderår.