Daria Kasatkina föll till marken i triumf och låg på ryggen i flera ögonblick efter att ha attackerat en kort boll från hennes serve och lagt bort den med en forehandvinnare på matchpoäng.
En dramatisk comebackseger förseglade söndagen på Mubadala Silicon Valley Classic, den ryska stjärnan vände sedan tillbaka till helheten i sin toppturiga värld: ”Jag vill tacka varenda person som delar nu det här ögonblicket med oss på den här vackra banan, tack”, sa hon till publiken vid San Jose State University medan hon tog emot sin trofé. Jag vill önska dig, alla, mycket kärlek, lycka och … fred i denna värld.”
Sjundeseedade Kasatkina hämtade sig från ett set efter att ha tappat öppningen i en tiebreaker och slagit obesegrade amerikanen Shelby Rogers inför mästerskapet, 6-7 (2), 6-1, 6-2.
Den 25-åriga Kasatkina hittade omedelbart sin rytm igen efter en frustrerande tiebreaker i ett första set som hon hade lett med 4-2 och 5-3 innan några misstag i avgörande ögonblick, till exempel dubbelfel. Nu kommer hennes första titel i år och femte totalt att driva henne tillbaka till veckans topp-10-ranking – och nr 10 är hennes tidigare karriärbästa.
– Det är en tuff resa som fortfarande pågår. Jag är nöjd med hur det går, speciellt den här säsongen, men jag vill inte sluta, för jag gjorde det här misstaget redan en gång och jag vill inte upprepa det, säger hon. ”Jag är fortfarande hungrig på vinsterna.”
Kasatkina, som nyligen kom ut som homosexuell och har sagt att hon uppskattar det positiva stödet, förlorade här i förra årets mästerskap. Hon blev den första spelaren att ta sig till final i rad sedan Serena Williams 2011-12 och tog sin första titel sedan S:t Petersburg förra året – och tog en två matcher lång förlustsvit i finalen, efter att ha förlorat förra året här och i Birmingham. Det var också hennes 200:e huvudseger i karriären på touren.
” Jag mår bra, varje år bättre och bättre, jag undrar vad det kommer att bli nästa år,” sa Kasatkina.
Nu bär det av till Toronto för nästa turnering.
– Vi är väldigt glada på grund av det fantastiska jobb som hon gör, vi har nu resultatet här. Vi är superstolta över Daria för hon är en fantastisk mästare, säger tränaren Carlos Martinez, nöjd med Kasatkinas motståndskraft efter att ha hamnat efter ett set. ”… Hon kämpar till slutet och kämpar för varenda boll. Hon är väldigt konsekvent.”
Tidigt lurade Rogers över hela banan för att hålla långa baslinjemöten vid liv innan han stängde poäng eller tvingade Kasatkina till ett fel. Vid det tredje setet slog hon benet i frustration och morrade högt, även om hon sa efteråt hur mycket hon uppskattade stödet från publiken som hejade på hennes namn och höll skyltar med texten ”GO SHELBY!”
Rogers samlade sig i första set och spelade imponerande comebacktennis för andra dagen i rad. Hon ledde med 4-2 och 5-3 innan hon gick upp till 6-5 och sedan höll undan för att vinna första set. Kasatkina dubbelfelade för att göra 6-1 i tiebreaker.
Kasatkina samlade sig sedan.
– Jag spelade riktigt stabilt. Jag tyckte att jag plockade mina chanser väl och var aggressiv när jag behövde vara det, hade tålamod när jag behövde vara det, säger Rogers. – Hon fick mig att slå många bollar, hon slår många bollar bakåt, hon är en av de bästa flyttarna på touren. Vinden började tillta. Hon började sätta lite mer tempo på bollen och vara lite mer aggressiv också, och bara nollställa efter det första setet.”
Rogers besegrade nr 9 frö Veronika Kudermetova från Ryssland med 6-3, 6-4 på lördagen i semifinalen – efter Kudermetova med 4-3 i andra set innan hon bröt serven två gånger medan han vann tre raka matcher för att dra ut matchen.
I den tidigare dubbelfinalen söndag besegrade fjärdeseedade kinesiska paret Xu Yifan och Yang Zhaoxuan den osedda duon Shuko Aoyama från Japan och Chan Hao-Ching från Taiwan med 7-5, 6-0. De kommer att mötas i den första omgången den här veckan i Toronto för en omedelbar returmatch.