Serena Williams vände sig till Tiger Woods för att få hans input innan hon nyligen gjorde sin comeback efter ett års skadefrånvaro. På onsdagskvällen satt Woods vid sidan av banan vid U.S. Open och kastade uppercuts på läktaren för att heja fram Williams till seger.
”Han är en av anledningarna till att jag är här”, sade Williams efter att ha besegrat den andraseedade Anett Kontaveit med 7-6 (4), 2-6, 6-2 och nått tredje omgången på Flushing Meadows i vad som kan bli hennes karriärs sista turnering. ”En av de viktigaste anledningarna till att jag fortfarande spelar.”
Woods satt i Williams gästloge på det utsålda Arthur Ashe Stadium, två platser över från hennes syster Venus.
När Woods visades på de överliggande videoskärmarna under en paus mellan matcherna fick han ett varmt välkomnande från publiken och drog i kanten på sin keps för att bekräfta applåderna.
Efter matchen twittrade Woods: ”Det var ett privilegium att se storhet. Grattis @serenawilliams”
För tre veckor sedan meddelade den 23-faldiga Grand Slam-mästarinnan Williams via en essä i tidningen Vogue att hon gjorde sig redo att lämna sina spelardagar. I artikeln sade hon att hon kontaktade Woods – ägaren av 15 golfmajortitlar som återvände till spel efter att ha skadat sitt ben allvarligt i en bilolycka – för att få råd när hon försökte ta reda på om hon skulle återgå till spelandet efter att hon blev avstängd av en skada i Wimbledon i juni 2021.
”Han är Tiger”, skrev hon, ”och han insisterade på att jag skulle vara ett odjur på samma sätt som han är!”.
På onsdagens fråga om Woods roll sade Williams: ”Vi pratade mycket. Han försökte verkligen få mig motiverad.”
Hon fortsatte: ”Jag visste inte vad jag ville göra. Jag var helt vilsen. Jag hade så många frågor. När man kan förlita sig på någon sådan – jag menar, herregud, han är Tiger Woods – var det verkligen bra att få klarhet.”
