Nick Kyrgios förbannade wimbledonstolen och frågade: ”Är du dum?” Han krävde att få träffa en Grand Slam-handledare efter att ha ifrågasatt varför hans motståndare, Stefanos Tsitsipas, inte förlorade sin ständigt omstridda, aldrig tråkiga match för att ilsket ha slagit en boll på läktaren efter att ha tappat andra set.

Kyrgios var missnöjd med svaret och frågade: ”Vad pratar du om, bro?” Sedan kom detta: ”Bro, ta fram fler handledare. Jag är inte klar. Ta ut dem alla. Jag bryr mig inte. Jag spelar inte förrän vi går till botten med det här.”

Berättare: Han fortsatte att spela lördag. Och den oförutsägbara, osynliga Kyrgios vann med 6-7 (2), 6-4, 6-3, 7-6 (7) för att nå fjärde omgången på All England Club för första gången sedan 2016 – kritiserades sedan av nr 4-seedade Tsitsipas för att ha ” en mycket ond sida.”

’ ”Det är konstant mobbning. Det är vad han gör. Han mobbar motståndarna”, säger Tsitsipas, Tvåan i Franska öppna 2021, som också förlorade mot Kyrgios på gräs vid en turnering i Halle, Tyskland, förra månaden. ”Han var nog själv en mobbare i skolan. Jag gillar inte mobbare.”

Det fanns mer, så mycket mer, från underarmsservar som Kyrgios träffade – inklusive en mellan benen – till de tre skott som avsiktligt smackade rätt mot honom av Tsitsipas. Totalt tre kodöverträdelser kallades av ordförandedomaren Damien Dumusois, en på Kyrgios för en hörbar obscenitet och två på Tsitsipas för bollmissbruk och fick ett poängstraff.

När Kyrgios berättade om Tsitsipas ”mobbares” kommentar skrattade han och skakade på huvudet.

”Det var han som slog bollar mot mig. Det var han som slog en åskådare. … Jag gjorde ingenting. Förutom att jag gick fram och tillbaka med domaren gjorde jag ingenting mot Stefanos i dag som var respektlöst, det tycker jag inte, säger Kyrgios på sin presskonferens, iklädd en T-shirt med förre NBA-spelaren Dennis Rodmans namn på.

”Om han påverkas av det i dag, så är det det som håller honom tillbaka”, sa Kyrgios om Tsitsipas. ”För att någon bara kan göra det, och det kommer att kasta honom av sitt spel så? Jag tycker bara att det är mjukt.”

Det fanns till och med en fantastisk tennis på vägen, med spelarna som kombinerade för 118 vinnare. Det hela tog 3 timmar, 17 minuter, med ett tråkigt ögonblick, och slutade så sent att det infällbara taket vid nr 1 Court stängdes och de konstgjorda lamporna tändes halvvägs genom det fjärde setet.

Tsitsipas hade ett par setpoäng för att tvinga fram en femma, men Kyrgios räddade båda, den senare med en halvvolleyvinnare efter att ha serverat och volleyat på en andraserve.

Kyrgios, en 27-åring från Australien, omvandlade sin andra matchpoäng med ett drop shot och vrålade sedan. Den typen av skicklighet har alltid varit uppenbar från Kyrgios, som två gånger har varit Grand Slam-kvartsfinalist. Också länge uppenbart: Kyrgios verkar ofta mer intresserad av att underhålla eller argumentera än att göra vad som krävs för att avsluta på rätt sida av poängen.

På lördagen, under ett byte halvvägs in i fjärde set, satt Kyrgios i sin stol och skällde mellan tuggorna på en banan. Skrek han åt en tjänsteman? På folk som sitter i hans gästlåda? På sig själv? Svårt att veta med honom, ibland.

Han fick böta 10 000 dollar av turneringen för osportsligt uppträdande vid sin match i första omgången, som han avslutade med att spotta riktningen på en åskådare som han sa häcklade honom. Det är den största av de 22 prispengar som utfärdades under vecka 1.

Kyrgios har en historia av att gå över gränsen under matcher. År 2019 placerades han på en sex månaders prov av ATP Tour efter att ha fått böter på $ 113,000 för åtta överträdelser vid en turnering. Tidigare samma säsong blev han avstängd från en match i Italian Open efter att ha kastat en stol. 2016 stängdes han av av ATP för att inte ha försökt vinna och för att ha förolämpat fans under Shanghai Masters.

Hans problem med Dumusois började i första set, när han stördes av ett omvänt samtal från en linjedomare och ville att tjänstemannen skulle tas bort. Så blev det inte.

”Det kommer en punkt där man verkligen tröttnar på det, låt oss säga”, säger Tsitsipas, en 23-åring från Grekland. ”Det ständiga pratet, det ständiga klagandet.”

Efter att Kyrgios brutit för att ta det andra setet swattade Tsitsipas en boll med en backhand in i publiken. Bollen såg ut att rikoschettera från en vägg, men det som inte var helt klart var om den landade på någon.

Tsitsipas bad om ursäkt för det efteråt och sa att det berodde på frustration skapad av ”all cirkusshow som pågår, på andra sidan nätet.”

”Jag slog inga människor. Det träffade väggen, tack och lov”, sa han och erkände att han försökte slå sin fiende med några andra bollar riktade rakt mot hans kropp. ”Det gör jag säkert aldrig mer. Det är mitt ansvar, helt klart.”

Det drog bara en varning från Dumusois, som inte passade bra med Kyrgios.

”Du kan inte slå en boll in i publiken och slå någon och inte bli standard”, sa Kyrgios och tog upp avsnittet vid US Open 2020 med Novak Djokovic, som kastades ut från en match efter att av misstag ha slagit en boll som träffade en linjedomare i halsen.

Vid ett tillfälle sa Kyrgios till Dumusois: ”Du vet inte hur man spelar, så vad sägs om att du inte berättar för mig hur jag ska spela? … Bro, folket vill se mig, inte du.”

De får en ny chans att se Kyrgios på måndag, då han möter Brandon Nakashima om en plats i kvartsfinalen. Nakashima är en av fyra amerikanska män i fjärde omgången, flest i Wimbledon sedan 1999.

De andra herrmatcherna måndag blir 22-faldige majormästaren Rafael Nadal mot nr 21 Botic van de Zandschulp, nr 11 Taylor Fritz mot kvalspelaren Jason Kubler och nr 19 Alex de Minaur mot Cristian Garin.

Nadals 6-1, 6-2, 6-4 seger över nr 27 Lorenzo Sonego var inte i närheten av lika off-the-rails som Kyrgios vs Tsitsipas, men den hade sin egen bit fram och tillbaka mellan spelarna över etikett.

Nadal gillade inte att Sonegos grymtningar var för höga och sträckte ut sig för länge. Sonego gillade inte att Nadal vinkade åt honom att prata på nätet om det.

Till skillnad från Kyrgios och Tsitsipas avgjorde de dock sina meningsskiljaktigheter i omklädningsrummet efteråt.

”Jag måste säga”, sa Nadal på sin presskonferens, ”att jag hade fel.”