Victor Campenaerts har haft UCI Hour Record i mer än tre år, men han misstänker att hans regeringstid kommer att ta slut den här veckan.
Faktum är att belgaren säger att han är ”ganska övertygad” om att Dan Bigham kommer att överträffa sitt riktmärke på 55.089 km när han tar sig till brädorna på Grenchen velodrom i Schweiz på fredag lunchtid.
Campenaerts, som slog Bradley Wiggins fyraåriga rekord i Mexiko i april 2019, tror att Bighams engagemang i Ineos Grenadiers kommer att ge honom kanten. Bigham är inte en professionell ryttare på heltid men arbetar som prestationsingenjör för det brittiska laget, som faller under paraplyet av ett bredare Ineos-sportprojekt som också har sett ett framgångsrikt försök till ett under två timmars maraton av Eliud Kipchoge.
– Jag är ganska övertygad om att han kommer att slå rekordet. Ineos är ett seriöst företag och de skulle inte stödja ett försök om de inte trodde att det skulle lyckas, säger Campenaerts till Cyklingnyheter.
– Vi får se. Jag känner inte Dan alls, jag vet inte vad hans nivå är just nu. Jag vet bara att han är väldigt smart och väldigt intresserad av aerodynamik, och när Ineos stöder ett försök är jag övertygad om att det kommer att bli seriöst.”
Detta blir Bighams andra Hour Record-försök på mindre än ett år, även om det blir det första som är berättigat till det officiella UCI-världsrekordet, med tanke på att han nu är en del av det styrande organets antidopningspool. Så var inte fallet i oktober förra året när han täckte 54.723 km i Grenchen, vilket inte skulle ha slagit Campenaerts rekord även om han var berättigad, men ändå såg honom slå Wiggins brittiska rekord.
Bigham har tillbringat sin karriär med att syssla med tempolopp och banracing samtidigt som han använt sin akademiska bakgrund för att delta i en rad projekt, från sitt eget Wattshop-komponentföretag till konsultarbete för sådana som Jumbo-Visma, det danska förbundet och nu, på heltid, Ineos Grenadiers.
” Dan är inte en välkänd ryttare, men han har mycket erfarenhet på banan och han är expert på marginella vinster”, sa Campenaerts.
– Förr i tiden kunde man bara slå Timrekordet om man vann Tour de France men sedan de nya reglerna 2014 har det blivit något helt annat. Det handlar om marginella vinster, som jag gynnades av, men Dan ligger redan långt före mina nivåer av aerodynamik.
– Dan har redan gjort ett försök, han kom väldigt nära och nu jobbar han för Ineos 24/7. Så utan att göra en bättre fysisk prestation än förra gången kan han gå längre.”
Frågan är hur långt?
” Jag tror inte att det kommer att vara ett nära samtal med mitt rekord,” sa Campenaerts. – Jag tror att han åtminstone kommer att lägga in ett varv på mig, alltså minst 250 meter. Det är också mycket möjligt att han kommer närmare 56 km.”
Campenaerts är lugn i att erbjuda en förutsägelse som skulle se ett världsrekord tas från hans händer, men han är nöjd med det lopp han har haft.
– Jag har haft rekordet ganska länge. Rekord är till för att slås, säger han. ”Jag ser fram emot att titta på den.”
