Clara Honsinger, tvåfaldig amerikansk elitmästare i cykelcross för damer, kommer att göra sin ’crossdebut för 2022-2023 under ett dubbelmöte i Waterloo, Wisconsin, som inkluderar årets första världscuptävling den 9 oktober. Hon planerar sedan att ta sig an ett par lopp i Fayetteville, Arkansas nästa vecka innan hon åker till Europa.
Efter ett intensivt halvår av landsvägstävlingar på WorldTour-nivå för första gången sa EF Education-TIBCO-SVB-ryttaren att hon är mer än redo att starta om under de kommande fyra månaderna och fokusera på sin kampanj i cykelfältet. Det börjar med att tävla, inte vila, under de båda C1-dagarna före världscuptävlingarna, C1 Trek Cup i Wisconsin den 7 oktober och C1 OZ Cross race i Fayetteville den 14 oktober, i stället för att vila.
”Jag kanske börjar säsongen lite sent, men jag planerar att tävla hela vägen fram till januari”, berättade Honsinger för Cyclingnews. ”Dessa tävlingar [Trek Cup and OZ Cross] är viktiga för mig eftersom jag inte har deltagit i ett UCI CX-tävling sedan VM förra året. Även om jag har kört mycket grupp-CX-träning och lokala lopp i Oregon vill jag använda de här loppen som förberedelse inför de första världscuperna.
”Hemma-VM är verkligen viktiga eftersom det är vår sällsynta möjlighet som nordamerikaner att tävla inför vår tävlingsgemenskap och våra fans. Jag inser att det är en lång säsong, men jag skulle vilja visa upp en bra show vid dessa amerikanska lopp.”
Honsingers ’cross-säsong 2021-2022 omfattade 25 tävlingsdagar, med en andra amerikanska elittitel och en elfteplats vid VM i Fayetteville. Hon gick sedan direkt över till vägen med EF Education-TIBCO-SVB och tog sig an ytterligare 25 tävlingsdagar, där hon fick topp 30 i Liège-Bastogne-Liège Femmes och Paris-Roubaix Femmes och slutade fyra i GC i UCI 2.2 Joe Martin Stage Race.
”Jag hade en lång landsvägssäsong som började i mars förra året och avslutades i slutet av augusti. Även om jag älskar att tävla på hemmaplan och stödja den växande USCX-serien behövde jag verkligen vila och tid att träna hemma i Portland.”
Honsingers försenade ’crossstart i år gjorde att hon missade tre av fyra tävlingshelger med US Cyclocross Series (USCX), det tredje stoppet äger rum 1-2 oktober i Baltimore på Charm City Cross. Förra året deltog Honsinger i fyra av USCX-tävlingarna, vann C1-tävlingen i Charm City och lade till en trio andraplatser.
Hon kommer att följas från vägen till terrängen av EF Education-lagkamraten Zoe Backstedt, som skrivit på som praktikant hos det amerikanska Women’s WorldTour-laget för de sista månaderna i år. Den unga brittiskan är den försvarande världsmästaren i juniorcykelcross för damer. Backstedt lade just till ytterligare två världsmästartitlar i september till sin meritlista, då hon vann juniortitlarna i väglopp och tidskörning i Wollongong.
”Jag tycker också att det är fantastiskt att de har skrivit kontrakt med Zoe Backstedt till laget. Vi tävlade och bodde tillsammans på några lopp i augusti och jag är så imponerad av hennes mogna, fokuserade men ändå avslappnade personlighet. Jag tror att vi kommer att ha mycket roligt att rulla runt på CX-scenen.”
I mitten av oktober kommer Oregonian att ha sin hemmabas i Europa för ett fullspäckat schema för de återstående 12 världscuptävlingarna och en återkomst till USA för Cyclo-cross National Championships i Hartford, Connecticut, den 6-11 december.
”Jag kommer att sikta in mig på några tävlingar, särskilt Koppenberg och Overijse, och sedan återvända hem för Nationella mästerskapen. Jag planerar att fokusera mer på dessa individuella prestationer istället för att tävla varje [one] på CX-kalendern”, säger Honsinger till Cyclingnews.
Förra säsongen körde hon med det mycket framgångsrika och numera nedlagda Cannondale-Cyclocrossworld-programmet, vann X2O Badkamers Trofee-rundan i Koppenbergcross och var femma i världscuptävlingen i Overijse. EF Education har gjort det möjligt för henne att fortsätta med cykelcross och har behållit henne på den välbekanta Cannondale-utrustningen.
”Det var verkligen svårt att få det gröna laget att lägga ner förra året och våra hjärtan är fortfarande lite ömma, men jag är verkligen tacksam och glad över att EF Education-TIBCO-SVB tog sig an disciplinen”, säger Honsinger. ”Under en ny struktur och med annan personal kommer vi alla att ha mycket att lära oss.”
