NEW YORK (AP) – Coco Gauff nådde den U.S. Open kvartsfinal för första gången genom att komma tillbaka i varje set och slå Zhang Shuai från Kina med 7-5, 7-5 inför en hängiven publik på Arthur Ashe Stadium på söndagen.

Den 18-åriga floridianen, tvåa i Franska öppna i juni, låg under med 5-4 i det första setet och sedan 5-3 i det andra, som hon var en poäng från att förlora.

Men uppmuntrad av åskådare som hejade på henne vid varje poäng, ropade ”Let’s go, Coco!” när slutet närmade sig och fick Zhang att hålla för öronen med händerna, förbättrade Gauff sig till 4-0 i Ashe i år. Hon hade aldrig tidigare vunnit en match på den största arenan i Grand Slam-tennisen.

”Det känns vansinnigt. Jag menar, Ashe Stadium som ropar mitt namn?” Gauff, som ännu inte förlorat ett set i turneringen, sa under sin intervju på planen. ”Jag försökte att inte le på bänken under omställningen. Jag försökte att stanna kvar i ögonblicket.”

Gauff är den yngsta amerikanska kvinnan i kvartsfinalen i US Open sedan Melanie Oudin var 17 år 2009.

Gauff var också den spelare från något land som var med i fjärde omgången i damernas turnering på Flushing Meadows i år. Zhang, med sina 33 år, var den äldsta.

De båda tävlade mestadels från baslinjen och bytte kraftfulla grundslag, särskilt på backhandsidan, som båda spelarna föredrar. Och ju längre bytena var, desto större framgång hade Gauff: Hon tog 45 poäng som varade fem eller fler slag, medan Zhang vann 26 av dessa.

Nu kommer den 12:e seedade Gauff att gå vidare och möta nummer 17 Caroline Garcia från Frankrike, som spelar så bra som någon annan för tillfället, och som kommer från en titel på hårdbana i Cincinnati precis innan spelet började i New York.

Garcia slog ut USA:s nr 29 Alison Riske-Amritraj med 6-4, 6-1 för att, precis som Gauff, få sin första plats i kvartsfinalen i U.S. Open.

Faktum är att ingen av de åtta kvinnorna som var i aktion på söndagen någonsin hade passerat den fjärde omgången på Flushing Meadows tidigare; endast två har någonsin gått till semifinal i någon Grand Slam-turnering: Gauff och nummer 5 Ons Jabeur, en gång vardera.

Jabeur, som nådde final i Wimbledon i juli, skulle möta nr 18 Veronika Kudermetova på kvällen.

Det skulle följa på den mest efterlängtade herrmatchen på dag 7: den försvarande mästaren och toppseedade Daniil Medvedev mot Wimbledon-tvåan Nick Kyrgios. När de möttes förra månaden på en hårdbana i Montreal var det Kyrgios som vann.

Den som kom ut ur det skulle möta nr 12 Pablo Carreño Busta eller nr 27 Karen Khachanov i kvartsfinalen.

Den andra kvartsfinalen på den övre halvan av herrarnas grupp kommer att vara 2022 års tvåa i Franska Öppna Casper Ruud mot 2021 års tvåa i Wimbledon Matteo Berrettini.

Ruud, som är seedad som nummer 5, tog sig till sin första kvartsfinal i US Open – och förblev i jakten på att nå nummer 1-rankingen vid turneringens slut – med en seger på 6-1, 6-2, 6-7 (4), 6-2 över Corentin Moutet på Ashe för att inleda dagen.

”Det har varit en dröm för mig att spela på den här banan åtminstone en gång i min karriär”, sade Ruud. ”Nu har jag en seger här också, så jag kan berätta för mina framtida barn och barnbarn att jag spelade här och det blir en rolig historia att berätta. Det var fantastiskt.”

Berrettini, semifinalist 2019 i New York, besegrade Alejandro Davidovich Fokina med 3-6, 7-6 (2), 6-3, 4-6, 6-2.

”Jag är verkligen stolt, för jag började inte matchen som jag ville”, sade Berrettini, som drog sig ur Wimbledon i år efter att ha testat positivt för COVID-19. ”Jag låg under med ett set och ett break. Jag hittade rätt energi. Jag måste säga att jag var lite trött i fjärde och han spelade otroligt bra tennis. Jag förlorade det fjärde och jag tänkte ’okej, nu ska jag ge allt’.”

Gauff fortsatte att skapa möjligheter med sitt bästa slag, en backhand längs linjen. Det var det som tvingade fram ett fel av Zhang som gav ett break till en 6-5-ledning för amerikanskan. Det var det som producerade en vinnare för att stänga det första setet.

Surrandet från det utdragbara taket från Ashe som drogs ned följde med inledningen av det andra setet på grund av regnskurar som började strax därefter, och det tog ett tag innan det konstgjorda ljuset nådde full styrka. Matchen fortsatte trots att det var ganska mörkt – och ganska fuktigt – inomhus.

”De två första matcherna var tuffa”, sade Gauff.

Zhang började få lite bättre fart på det fram och tillbaka i mitten av det andra setet, och när hon slog en egen backhandvinst bröt hon och ledde med 5-3.

Grand Slam-dubbelmästarinnan serverade för att tvinga fram ett tredje set där, och var en poäng från att få det, men Gauff stålsatte sig och stod emot.

Den setpoängen slarvades bort när Zhang skickade en backhand långt. Gauff slog sedan – vad mer? – en backhandvinnare längs linjen för sin tredje breakboll i matchen, och levererade sedan en bra retur till ett hörn som drog en lång backhand för att göra 5-4 och starta en fyra matcher lång matchavslutning.