Groupama-FDJ kommer att modernisera sin trupp för säsongen 2023 med tillkännagivandet av undertecknandet av sju neo-proffs från Groupama-FDJ Continental-utvecklingsgruppen.
Den franska truppen har blivit känd för att främja unga, internt utvecklade ryttare de senaste åren, med åtta män som hoppat till WorldTour sedan 2019 inklusive Jake Stewart, Kevin Geniets och Lars van den Berg.
Nu, efter kampanjerna av Lewis Askey i januari och Paul Penhoët den 1 augusti, kommer listan över Groupama-FDJ Continental-alumner att växa ytterligare.
På listan står 19-åriga Giro della Valle d’Aosta-mästaren Lenny Martinez. Tonåringen, som kommer från Cannes, slutade också på pallen i U23 Giro d’Italia och tog en topp 10 på Classic Alpes-Maritimes den här säsongen och är en högt rankad talang.
– Jag är väldigt glad över att bli en del av WorldTour-teamet. Jag kommer att ha slutfört alla etapper med Groupama-FDJ-laget, efter juniorprogrammet och Conti, så det är en kontinuitet, säger Martinez. ” Jag har lärt mig mycket i år, särskilt om lagarbete, oavsett om det är att hjälpa mina ledare eller att vara ledare själv och dra nytta av lagkamraternas arbete.
– Jag är klättrare och gillar svåra lopp med en rad stigningar och ett högt tempo. Jag vann den allmänna klassificeringen i Valle d’Aosta i år, vilket validerade de goda resultat jag hade i bergen. Jag fick också tävla i flera lopp med WorldTour-teamet och vara i kontakt med Thibaut Pinot och David Gaudu. Jag hoppas kunna hjälpa David Gaudu i bergen under de kommande säsongerna. Han rider hårt – det är motiverande.”
Tonårskollegan Romain Grégoire tar också steget upp. 19-åringen är regerande Liège-Bastogne-Liège U23-mästare och vann en etapp och poängtröjan på U23 Giro.
Tjugoårige Samuel Watson gör det tre britter på Groupama-FDJ nästa säsong. Han vann Gent-Wevelgem U23 i våras och har även etapper på Course de la Paix och Tour Alsace till sitt namn, även om han kanske är mest känd för att ha slutat tvåa efter Mark Cavendish vid British National Championships i juni.
Nya Zeeländare Reuben Thompson (21) och Laurence Pithie (20) är nästa på listan över rekryter. Thompson vann Giro della Valle d’Aosta 2021 och slutade tvåa efter Martinez den här säsongen och kom också femma på U23 Giro, medan Pithie segrade på Baltic Chain Tour förra året och har två segrar 2022.
Le Triptyque des Monts et Châteaux-mästaren Enzo Paleni (20) och den italienska U23-vägmästaren Lorenzo Germani (20) kompletterar sjumannalistan över kampanjer till WorldTour-truppen från ett framgångsrikt utvecklingsprogram som såg 10 av sina 13 ryttare vinna ett lopp 2022.
” Att ta med åtta ryttare från Conti till WorldTour är ett extremt logiskt val”, säger Groupama-FDJ-chefen Marc Madiot. ” Vi har ett utvecklingsteam med en exceptionell gröda, så det var bara naturligt att rekrytera dem som en prioritet. Conti-modellen, som vi implementerade 2018, har bevisat sig.
” De unga idrottarna tränar och bor tillsammans, har tillgång till kvalitetsanläggningar och kan byta till WorldTour-laget i vissa lopp. När vi rekryterar dem till WorldTour-teamet vet vi att de är redo och de vet vad de ger sig in på. De har redan DNA från vårt team och de vill utvecklas med oss.”
De sju värvningarna representerar en stor uppdatering av listan för Groupama-FDJ, som nu kommer att skryta med 10 ryttare i åldern 22 år eller yngre i truppen för 2023.
Av lagets nuvarande laguppställning är nio av de 13 män som är 30 år eller äldre kontraktslösa i år. Den listan inkluderar Ignatas Konovalovas, Jacopo Guarnieri, Sebastien Reichenbach och den avgående Anthony Roux. Flera av de äldre åkarna i truppen väntas gå vidare för att ge plats åt de nya rekryterna.
” Nästa år tror jag att vi kommer att slå rekord när det gäller medelålder”, sa Madiot. ”Vi stod vid ett vägskäl för laget, det fanns en möjlighet framför oss, vi var tvungna att ta den.”
Som Groupama-FDJ Continental Directeur Sportif Jérôme Gannat noterade är rekordet för lagets utvecklingsprogram oöverträffat.
– Vårt främsta mål är alltid att utbilda våra unga ryttare så att de kan prestera bra i WorldTouren. Inklusive Paul Penhoët kommer åtta ryttare från uppflyttningen 2022 att vara med i WorldTour-teamet nästa år, jag tror inte att det finns någon motsvarighet, säger han.
” De blev förförda av projektet som teamet föreslog, vi erbjuder dem inte bara ett kontrakt i WorldTour utan ett långsiktigt sportprojekt som de måste göra till sitt eget. De har alla ett bra sinnestillstånd, en bra känsla för lagarbete, jag tror att de snabbt kommer att få mervärde.
”Vad Groupama-FDJ-cykelteamet har byggt upp under fyra år är en framgång, och nästa säsong kommer mer än en tredjedel av WorldTour-teamet att ha kommit genom Conti.”
Groupama-FDJ kommer också att fortsätta med sina toppstjärnor för 2022, med de stora namnen redan knutna till långsiktiga kontrakt.
Thibaut Pinot, David Gaudu och Arnaud Démare är signade till och med 2025 och Valentin Madouas är ombord till och med 2024. Stefan Küngs framtid är mindre säker efter att ha dragit intresse från Team DSM men den schweiziska tidskörningslistan förväntas nu förbinda sig till en kontraktsförlängning.
En créant La Conti il y a quatre ans, nous avons misé sur la jeunesse. Le projet n’a jamais eu autant de sens qu’aujourd’hui. Annonce 👇 pic.twitter.com/yJXncnZ1tLAugusti 3, 2022
