WorldTourens längsta lagnamn blev lite mer kortfattat på fredagen, då Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux meddelade att Circus befordras till co-titelsponsor. År 2023 kommer laget att tävla som Intermarché-Circus-Wanty, avslöjade laget vid en presentation i Charleroi.
Circus var lagets titelsponsor 2020 innan det belgiska företaget förvärvade det tidigare CCC-lagets managementbolag, Continuum Sports, och med det deras WorldTour-licens.
”Vi tog ett steg framåt den här säsongen, både på den sportsliga sidan med 24 segrar och en femteplats på UCI:s världsranking som på våra projekt”, säger lagets vd Jean-François Bourlart i ett pressmeddelande.
Laget kommer också att utöka sin utvecklingsstruktur, där Ardent Group blir titelsponsor för under-23-laget, som kommer att kallas Ardent Group Cycling Academy och ledas av Kévin Van Melsen, som tävlade med laget i mer än ett decennium och drog sig tillbaka i slutet av den här säsongen.
Luis Léon Sánchez återvänder till Astana
Efter en enda säsong med Bahrain Victorious kommer Luis Leon Sanchez att återvända till Astana Qazaqstan Team 2023, det lag han tävlade med från 2015 till 2021. Den 38-årige spanjoren har skrivit ett ettårskontrakt.
”Jag är otroligt glad över att återvända till Astana-laget, faktiskt att återvända hem. Jag har stora känslor, att ha skrivit på ett kontrakt med laget igen, för mig är det en stor glädje och en enorm motivation”, sade Sánchez. ”Jag vill tacka Alexandr Vinokurov och hela ledningen för den här möjligheten. Det hände att vi i slutet av förra året var tvungna att gå skilda vägar, men jag använde den här säsongen så produktivt som möjligt, jag arbetade hårt, fick ny erfarenhet och försökte förbättra mig professionellt.
”Naturligtvis är jag tacksam mot mitt nuvarande lag för den fantastiska möjligheten att tillbringa säsongen 2022 tillsammans, men nu ser jag fram emot att återförenas med Astana Qazaqstan Team för att fortsätta att gå mot nya mål tillsammans.”
Förra året drabbades Astana av både ledningsbyten och sponsorproblem då Premier Tech bröt med laget och Vinokourov för en kort tid blev bortstött från lagstrukturen. Under tiden hade Sánchez lämnat för Bahrain Victorious. Han var lagets bästa Tour de France-finalist på 13:e plats efter att Nairo Quintana (Arkéa-Samsic) diskvalificerats.
”Vi känner alla Luis Leon Sanchez mycket väl, vi känner till hans styrkor och kapacitet. Han är en fantastisk lagförare, en fantastisk assistent och ett verkligt proffs. Det var synd att förlora en så pålitlig ryttare förra året, men det var så omständigheterna blev. Och nu är jag mycket glad över att det finns en möjlighet att bjuda in honom tillbaka till laget, att skriva ett kontrakt med honom. Du kan lita på Sanchez i alla lopp, du kan vara säker på att han kommer att ge 100 procent för att uppnå lagets mål. Därför kan jag bara tillägga ”välkommen hem, Luis Leon”, sade Vinokurov.
Team DSM värvar Alex Edmondson, nyproffsen Dinham och Flynn
Team DSM har meddelat att australiensaren Alex Edmondson har anlänt för 2023. 28-åringen flyttar över från Team BikeExchange-Jayco. Edmondson, en olympisk silvermedaljör och trefaldig världsmästare på bana, var australiensisk mästare på landsväg 2018.
”Jag ser verkligen fram emot att ansluta mig till Team DSM. Laget har många unga men mycket talangfulla killar och att kunna hjälpa och sporra dem är något som verkligen motiverar mig”, säger Edmondson. ”Jag gillar också hur laget närmar sig saker och ting och att de tänker utanför boxen och går olika vägar och vägar. De är ett mycket framgångsrikt lag och jag vill vara en del av den framgången framöver. Jag känner några av killarna i laget redan och är ivrig att börja jobba i januari.”
Två nyproffs tillkännagavs samtidigt, med en annan australiensare, Matthew Dinham, och britten Sean Flynn, båda 22 år, som gör sin WorldTour-debut med laget 2023. Dinham var den australiensiska MTB-mästaren den här säsongen. Han körde sig till en 12:e plats i totalen i Tour de l’Avenir. Flynn är också en specialist inom flera discipliner och tävlar på landsväg, cyclocross och mountainbike. Han riktade sin uppmärksamhet på vägbanan på heltid 2021 med teamet SEG Racing Academy och den här säsongen tävlade han med Tudor Pro Cycling.
Skujins förnyar med Trek-Segafredo
Toms Skujiņš, 31, lade till ytterligare två år till sitt kontrakt med Trek-Segafredo, meddelade laget. Den trefaldige vinnaren av etapper i Tour of California och den frekventa anfallaren vann bergsklassificeringen i Tour de Romandie den här säsongen. Hans främsta mål för de kommande två åren kommer att vara att vinna en etapp i Grand Tour, sade han.
”Det blir redan ganska många år efter det här kontraktet med laget. Det känns som om det inte finns något annat ställe jag hellre skulle vilja vara på i ytterligare två år”, sade han. ”Jag tror att jag varje år som jag har varit med i laget har tagit ett steg uppåt; ibland har det gett resultat, ibland har det inte gett resultatmässigt resultat personligen. På det hela taget har min förmåga att hjälpa laget förbättrats år för år. Nu har vi några nya, spännande ryttare som kommer upp genom laget som Mattias Skjelmose och jag ser fram emot att hjälpa honom där jag kan.
”I år var första året som jag körde klassikerna, vilket var roligt. Jag njöt definitivt av att vara en del av det laget. Tidigare har jag alltid kört Ardennerna, så det var en trevlig tempoväxling. Det finns fortfarande många lopp som jag vill göra, fortfarande många lopp som jag ännu inte har gjort.”
