Titel: Medal Factory – British Cycling and the Cost of Gold”.
Författare: Kenny Pryde
Förlag: Pursuit Books
År: 2022 (pocketutgåva – ursprungligen utgiven i inbunden utgåva 2020)
Sidor: Antal sidor: 291 (ursprungligen 308)
Beställning: Profilböcker
Vad det är: Det är en pocketutgåva av en tillbakablick tillsammans med Pryde om den brittiska cykelsportens förändring under åren sedan lotterifinansieringen kom till.
Styrkor: Bjuder på en fernissa av balans.
Svagheter: Under sin ytliga glans är detta en vilt obalanserad redogörelse för den brittiska cykelsportens senaste historia, vilket förvärras av de ändringar som förlaget tvingats göra för denna pocketutgåva.

Två och ett halvt år efter det att Kenny Prydes The Medal Factory gavs ut som inbunden utgåva har den äntligen kommit ut i pocket, med flera sidor som saknades i originalutgåvan.

fmk

Det fanns en tid då cykelböcker växte i storlek när de flyttades från sina första inbundna utgåvor till pocketutgåvor som producerades året därpå för de fattiga på de billiga platserna som var för fattiga för att betala för en bok till det uppblåsta priset för en inbunden utgåva. Självbiografier, biografier och olika historier fick nya kapitel på baksidan när boken gick från en upplaga till nästa. Vissa förlag gick till och med så långt att de försökte sälja dessa nya kapitel som böcker i sig själva.
Det var sällan, om ens någonsin, som dessa nya kapitel passade ihop med det föregående. Den ursprungliga boken hade formats för att nå ett visst slut, för att ett nytt slut skulle ersätta det ett år senare. Till skillnad från i Marvel Cinematic Universe, där man får 15 minuter av eftertexter som rullar innan filmen börjar igen med en ny slutscen, kan man i böcker inte riktigt sätta en sådan påtvingad paus mellan kapitlen och läsaren stannar knappt upp för andan när han eller hon avslutar det ursprungliga slutet innan han eller hon börjar det nya.
För det mesta var dessa nya slut, för att låna Charlie Windsors myntning, en karbunkel i en väns ansikte..
Ibland gick dessa påklistrade kapitel längre än att bara en mormorslägenhet som kastades upp på baksidan, vissa böcker växte och växte och växte för varje år som gick. Med tiden började de likna den utspridda röran av Slottet Gormenghast, deras ursprungliga utformning har gått förlorad i skuggan av otympliga tillbyggnader, varav många var dåligt planerade och några var dåligt utförda.
Så chapeau, då, till Kenny Prydes The Medal Factory – British Cycling and the Cost of Gold som, två och ett halvt år efter det att den ursprungliga inbundna utgåvan publicerades, äntligen har kommit i pocket, mindre än den var tidigare, ett halvt dussin sidor från det original som utan vidare rivits av bulldozers.

Sky’s chef för vinnande beteenden, Fran Millar, följer med Kath Wiggins och Wigginsbarnen Isabella och Ben i slutet av Tour de France 2012. Millar är bara en av två kvinnor som Kenny Pryde tackar i The Medal Factory’s erkännanden.

Tim de Waele / Corbis / Getty

Det är två år sedan jag recenserade den inbundna utgåvan av The Medal Factory. Gillade jag den? Inte ens till en viss punkt, Lord Copper.
I den recensionen påpekade jag obalansen i Prydes källhänvisningar, att bara två av de drygt 70 personer som han nämnde i bokens erkännanden var kvinnor, och att dessa två var Dave Brailsfords personliga assistent och Sky/Ineos tidigare chef för vinnande beteenden. En mångfald av röster var det sannerligen inte.
Pryde hade inte krediterat Jessica Varnish, kvinnan som han hävdade hade tvingat British Cycling ”på knä” 2016 när hon kritiserade Shane Suttons beteende. Pryde hade inte krediterat Nicole Cooke eller Victoria Pendleton, som höll Varnishs rygg när andra försökte tysta Varnishs kritik. Pryde hade inte krediterat sådana som Emma Pooley, Rebecca Romero eller Wendy Houvenaghel, som alla hade kritiserat British Cycling offentligt under sin tid som ryttare. Inte heller Lizzie Deignan krediterades, trots att hon tog upp några av British Cycling’s mer uppenbara brister.
Pryde kunde inte ens förmå sig att nämna namnet på Martha Kelner, en av de journalister som gått i spetsen för att rapportera om de anklagelser om mobbning som riktats mot British Cycling. Kelners manliga kollegor som rapporterade historien ansågs vara värda att få beröm. Men även om det var Kelner som berättade historien och sedan fortsatte med att lägga till nya element, ignorerades hon av Pryde.
Det var inte bara kritikerna av brittisk cykling som Pryde avfärdade genom att ignorera dem. Shanaze Reade, Sarah Storey, Rachel Atherton, Helen Wyman, de ansågs inte heller vara värda att prata med, oavsett de armband, grannlåt och diverse tröjor de vann för Storbritannien.
Det fanns tid att prata med Dave Brailsford och det fanns tid att prata med Brian Cookson och det fanns tid att prata med Shane Sutton och det fanns tid att prata med en mängd andra killar, 70-tals andra killar faktiskt. Men bara två kvinnor kunde klämmas in i Prydes hektiska schema, Dave Brailsfords personliga assistent och Sky/Ineos tidigare chef för vinnande beteenden. En mångfald av kritiska röster? Till en viss gräns, Lord Copper.

Trots den viktiga roll som Pryde tillskriver henne för att sätta igång British Cycling’s annus horribilis – hans ordval – intervjuades Jess Varnish inte för The Medal Factory. Ingen av de kvinnliga cyklister som kritiserade förbundet intervjuades av Pryde. Om böcker skulle genomgå Bechdel-testet skulle The Medal Factory få betyget N, för No Effort.

Bryn Lennon / Getty

Det var inte ens hälften av problemen med The Medal Factory. Enligt Pryde utspelade sig de historier som utgjorde British Cycling’s annus horriblis 2016 ”under en febril sommar, då olika brittiska idrottsorganisationer skapade nyheter av de värsta skälen”.
Pryde fortsatte sedan med att räkna upp de andra historierna som fyllde den förmodade. grymma sommar:
”En elit GB Kanotpaddling tränare var under utredning för sexuellt olämpligt umgänge med idrottare, liksom en tränare från det av UK Sport finansierade Archery GB. Ungefär vid samma tidpunkt har GB Bobsleigh laget undersöktes för rasism, eftersom dess finansiering administrerades direkt av UK Sport och inte av dess nationella förbund. Och på tal om rasism, den Engelska damernas fotbollslandslag lederr anklagades för samma sak och förlorade sitt jobb.”
Saken är den att inte en enda av dessa historier kom fram under 2016. De briserade alla året därpå. Vilket är lite olyckligt när man försöker antyda att den kritik som riktats mot British Cycling var resultatet av en feberdröm.
Man kan inte förvänta sig att pocketutgåvan av The Medal Factory ska kompensera för bristen på kvinnor som Pryde ansåg vara värda att rådfråga när hon gjorde research för boken. Men den gav åtminstone dess förläggare möjlighet att rätta till ett så uppenbart fel som att försöka avfärda de anklagelser som riktades mot British Cycling 2016 som masshysteri. Ett halvt dussin sidor har trots allt strukits från den ursprungliga inbundna upplagan av denna bok. Ändringar har gjorts. Tyvärr finns den sida på vilken Pryde – baserat på ett misstag som berodde på att han inte brydde sig om att kontrollera sina fakta – försökte avfärda British Cycling-kritikerna som vanföreställningar fortfarande kvar och är felaktig.
Tänk bara på det för ett ögonblick. The Medal Factory’s förläggare har tid och pengar nog att klippa bort sex sidor från den ursprungliga versionen av boken men beslutade att lämna ett sådant fel orättat.
Inget av de andra felen som påpekades i min ursprungliga recension av The Medal Factory har heller korrigerats. Inte ens de mycket uppenbara stavfel. Det är så mycket respekt som förläggarna av The Medal Factory har för er, de dumma idioter på de billiga platserna som de förväntar sig att ni skall betala bra pengar för en dålig bok. De vet att boken de ger ut innehåller fel, allvarliga fel, de kan bara inte bry sig om att rätta till dem. De kan inte ens bry sig om att lägga till en errata-sedel. Det är så mycket respekt som förläggarna av The Medal Factory har för er, de dumma idioter på de billiga platserna som de ber att slösa 10,99 pund på denna röra av en bok.
Och så har vi de sex saknade sidorna.

Nicole Cooke bestiger Mont Ventoux 2006 på väg mot segern i Grande Boucle Féminine, som hon vann igen året därpå. Ett sexsidigt avsnitt om Cooke har tagits bort från pocketutgåvan av The Medal Factory.

Jean-Luc Lamaere / AFP / Getty

Trots förlagets tystnad i denna fråga – det finns inget i pocketutgåvan som ens tyder på att ändringar har gjorts – är det inte särskilt svårt att identifiera de sidor som saknas. Allt jag behövde göra var att jämföra ett exemplar av pocketutgåvan med originalet av den hårda boken. Så vad, undrar ni säkert nu, var så problematiskt i den inbundna utgåvan av The Medal Factory att det inte kunde tillåtas förekomma i pocketutgåvan?
Ett sex sidor långt avsnitt om Nicole Cooke. Ett avsnitt som började på följande sätt:
”Bland de mest högljudda kritikerna av British Cycling, Sutton och Brailsford var den före detta flerfaldiga världsmästaren och guldmedaljören från Peking Nicole Cooke, med sina artiklar och intervjuer samt sitt skriftliga vittnesmål till DCMS Select Committee.”
På sex sidor gick Pryde hårt åt Cooke. Hon var ”ursinnigt och ihärdigt kritisk”. När hon talade ”lyssnade många människor, särskilt när det hon sa stämde överens med den dominerande medieberättelsen”.
Cookes far, Tony, beskrevs som ”obarmhärtigt krävande”, en man som ”retade upp många inom organisationen”. Pryde vände sig till en anonym källa som sade om Cooke att ”hon blev osams med alla lag hon någonsin åkte för”. Detta är egenskaper som hos ryttare som Bradley Wiggins, Mark Cavendish och Chris Froome framhålls som tecken på hur drivna de är, hur hårt de är villiga att kämpa för att vinna. Men hos någon som Cooke? Kvinna, vet din plats?
Cooke anklagades av en annan av Prydes källor (98 procent män) för att ha försummat att erkänna det stöd hon fick från British Cycling. Pryde själv lade till detta med ett påstående om att Cooke inte erkände det stöd som hon fick 2008 i form av Team Halfords Bikehut, ett kvinnligt landsvägsteam som byggdes upp tack vare en sponsring på 250 000 pund som Brailsford fick från Storbritanniens största återförsäljare av reservdelar till motorfordon. Enligt Pryde ”vägrade Cooke att skriva om laget i sin självbiografi från 2014”.
Pryde hade till och med Brendan Gallagher – han som skrev den ökända och uselt researchade boken om Giro d’Italia, Corsa Rosa, en bok som var så dålig att till och med den satiriska nyhetstidningen Private Eye talade om det – och stödde honom genom att säga att han såg att ”laget inte nämndes” när han läste ett utkast till Cookes bok och att han hade försökt få henne att tala om det i boken, men att ”hon absolut vägrade att nämna ett ord om det”.
När jag recenserade den inbundna upplagan av The Medal Factory hade jag nyligen flyttat och de flesta av mina cykelböcker hade fastnat i ett förråd, där låsningen fördröjde att jag kunde hämta dem. Kanske något liknande hindrade Pryde från att kontrollera sitt exemplar av The Breakaway innan han skrev ut sin anklagelse. Om han hade kollat hade han sett att han hade fel. Han skulle inte ens ha behövt läsa boken, det finns ett index på baksidan som talar om att Halfords-laget diskuteras på sidorna 334 till 339.
Skulle ni kalla det ironi att sex sidor som Pryde sa inte fanns i Cookes bok har lett till att sex sidor måste tas bort från hans egen bok? Eller är det karma?
Oavsett vad det är så är det vad som har hänt.

Rob Hayles, som idag är mest känd för att vara kompis med Mark Cavendish, var en av två män som åkte med i Team Halfords Bikehuts damlag 2008, för att öka lagets pressbevakning. Kort efter lagets lansering hade Hayles ett nära möte med antidopingmyndigheterna, vilket gav Halfords många rubriker.

Bryn Lennon / Getty

Prydes attack mot Cooke gick ännu längre. Han citerade Rob Hayles, som var en av två män som körde för Team Halfords Bikehuts damlag (och att tänka sig att British Cycling idag är förvirrad över hur man ska behandla transcyklister), säger något som Pryde beskriver som oskrivbart om Cooke (märkligt nog hade Pryde varken tid eller lust att fundera över hur Hayles’ uttalande om Cooke skulle påverka hans beteende). närkontakt med antidopingmyndigheterna hade på Brailsford, som hävdar att det fick honom att överväga att sluta).
Pryde kritiserade också Cooke för det sätt på vilket hon körde i VM 2011, då hon slutade före Lizzie Deignan. Han nämner inte Deignan (född Armistead) som stack ut Emma Pooley i Samväldesspelen 2014. Det som är bra för gåsen är definitivt inte bra för gösen, inte när gösen heter Cooke.
Prydes anfall av GBH på Cooke slutade slutligen på sidan 230 i den inbundna upplagan med detta: ”Nettoresultatet av [Cooke’s] kraftfulla kommentarer var att cementera idén att British Cycling var en systematiskt sexistisk organisation.” Ett påstående som en man som Pryde är mer än kvalificerad att bestrida.
Allt detta är nu borta från The Medal Factory. För vilket faktum bokens utgivare förtjänar applåder. De insåg att boken hade ett problem – ja, de insåg ett av de många problem som Prydes bok har – och de tog itu med det.
Förutom att förläggarna inte var proaktiva när det gällde att ta itu med problemet.
De var tvungna att stryka dessa sex sidor från pocketutgåvan av The Medal Factory.
De tvingades inte bara en gång, utan två gånger.
När Cooke fick kännedom om The Medal Factory i början av 2020 och läste vad Pryde hade skrivit om henne kontaktade hon Andrew Franklin, verkställande direktör för Profile Books, som hade gett ut The Medal Factory under Pursuit Books varumärke. Efter mycket fram och tillbaka kom man till slut överens om att den bästa lösningen var att helt ta bort de sex sidor där Pryde hade skrivit om Cooke. I januari 2021 – ett år efter den ursprungliga publiceringen av boken – skrev Franklin till Cooke och bad om ursäkt för det lidande och den upprördhet som orsakats. Han bekräftade att: varje nytryck av den hårda boken (vilket ansågs mycket osannolikt) skulle innehålla de överenskomna ändringarna; att e-boksutgåvan skulle innehålla de överenskomna ändringarna så snart som möjligt; och att varje pocketutgåva också skulle innehålla de överenskomna ändringarna.
Kort efter det att denna överenskommelse hade nåtts uppdaterades e-boksutgåvan. Men i stället för att ta bort det som hade skrivits om Cooke hade Pryde skrivit om avsnittet om Cooke. Han hade inte haft tid – eller var det benägenhet? – att omarbeta de andra avsnitt som innehöll fel, bara det avsnitt som Cooke hade klagat på och som förlaget hade gått med på att ta bort. Cooke fick ingen framgång när hon kontaktade Profile om detta misslyckande med att hålla sig till vad som hade avtalats och tog ärendet till högsta domstolen. Efter att ha förnekat att de brutit mot avtalet accepterade Profile plötsligt att de faktiskt inte hade hållit sig till det som avtalats, gjorde de överenskomna ändringarna och betalade Cookes rättegångskostnader.
Så det är månader av långsam övertalning till att göra det rätta 2020 följt av månader av övertalning till att hålla sig till överenskommelsen 2021 innan pocketutgåvan av The Medal Factory kunde komma ut utan Prydes angrepp på en kvinna som han kategoriserade som en av British Cycling’s främsta kritiker. Efter att ha dragit ut på saken på detta sätt är det inte applåder som förlaget förtjänar.

GP Plouay, 2009. Christelle Ferrier-Bruneau (L) och Nicole Cooke (R) på startlinjen i Vision 1:s färger.

Fred Tanneau / AFP / Getty

Halfords-historien som gjorde Pryde så upprörd måste ses tillsammans med Vision 1 Racing-historien, ett team som Cooke själv startade 2009 efter Halfords-teamets kollaps. Vision 1 misslyckades delvis på grund av en olycklig tidpunkt, eftersom sponsringsmarknaden hade kollapsat efter det att ett gäng bankirer kollapsat världsekonomin när de lekte fantasifull ekonomi med vår framtid. Men det drabbades också av bristande stöd från British Cycling.
Andra har påpekat hur British Cycling leder potentiella sponsormöjligheter till gynnade ryttare. Cooke var inte gynnad: hon hade upprört Brailsford genom att begära att bli rättvist behandlad och hon hade upprört Brailsfords chef för vinnande beteenden, Fran Millar, genom att smutskasta sin bror, den helige David. Millar, liksom hennes bror före henne, kan sedan dess ha haft en Damaskusomvändning, hon när det gäller finansiering av kvinnor. Då var det hon som styrde marknadsföringsförfrågningar, det var hon som inte styrde dem till Cooke och hennes nya kvinnogrupp.
Men det var inte bara att inte skicka vidare potentiella sponsorer. Cooke noterade i The Breakaway att ”en kritisk punkt var nyheterna från en professionell agent vars åsikt var att Dave Brailsford inte skulle rekommendera oss till någon sponsor om de skulle kontakta British Cycling”. Det var alltid troligt att en potentiell sponsor till Vision 1 skulle vilja prata med British Cycling innan han gav pengar till Cookes lag. Åtminstone en potentiell sponsor talade med Brailsford. Och bestämde sig sedan för att inte sponsra Vision 1.
Det sätt på vilket Cooke misshandlades när hon cyklade är vid det här laget en välkänd historia och få kan tvivla på sanningen i den. Men Cooke är fortfarande utsatt för British Cycling’s animus. När hon ställdes inför DCMS 2017 och lade fram sitt vittnesmål. Cykelpodden Féminin’s Orla Chennaoui noterade hur Dave Brailsford ofta på och utanför protokollet hävdar att Cooke inte erkänner det stöd hon fick via Team Halfords Bikehut. Det är uppenbart att detta är något som sticker i Brailsfords tunna hud, även när Cooke erkänner det stöd hon fick via Team Halfords Bikehut.

Enligt Orla Chennaoui från The Cycling Podcast Féminin har Dave Brailsford varit känd för att både på och utanför protokollet informera om att Nicole Cooke inte erkänner det stöd hon fick från British Cycling i form av Team Halfords Bikhut. I The Medal Factory upprepade Pryde Brailsfords klagomål.

Peter Byrne / PA / Getty Images

Jag förstår att vissa fans inte gillar Nicole Cooke och har aldrig gillat Nicole Cooke. Det är så det är i spelet, vissa fans är sådana. Jag förstår att det finns brittiska cykeljournalister som anser att Cooke inte var tillräckligt tacksam för de få gånger de kunde besvära sig med att skriva om henne. Det är så det ligger till, vissa journalister är sådana.
Att vissa människor inte gillar Cooke är en sak. Att British Cycling i bästa fall har något av en blind fläck och i värsta fall fortfarande aktivt förringar hennes prestationer är en annan sak. Men det som verkligen är det mest upprörande är att Pryde är så upptagen med att skapa en falsk berättelse – en berättelse som på ett kusligt sätt påminner om kommentarer som Brailsford har gjort – att han inte tog sig tid att kontrollera det enkla, centrala påståendet: nämnde Cooke Halfords-laget i sin bok eller inte?
Tillsammans med Prydes otroliga försök att avfärda Varnish och de andra som uttalade sig mot British Cycling 2016 som hysteriska, skulle man nästan kunna tro att Pryde var en man på ett uppdrag, ett uppdrag som inte tog hänsyn till sanningen.
Att ta bort Prydes angrepp på Cooke är en slags lösning på The Medal Factory’s uppenbara problem. Men det innebär också att Cooke nästan helt försvinner från denna utgåva av The Medal Factory, vilket gör det till en dålig lösning på bokens verkliga problem, eftersom Cookes bidrag till den historia som Pryde berättar om den brittiska cykelsportens framgångar försvinner. Det som verkligen behövdes från förlagets sida var ett försök att på ett korrekt sätt ta itu med de fel och obalanser som finns i boken. Men det kunde de inte bry sig om att göra.
Förläggarna kunde inte bry sig, för allt som förläggarna verkligen bryr sig om är de 10,99 pund som du ombeds att betala för en bok som de vet innehåller orättade faktafel, en bok som de vet innehåller orättade stavfel, en bok som de vet helt enkelt inte är särskilt bra.
Det är förlagsverksamhet för dig.

Den pocketutgåvan av The Medal Factory av Kenny Pryde (2022, 291 sidor) publiceras i Storbritannien av Pursuit Books, en avdelning av Profile Books.

NB: Utgivarna svarade inte när de vid flera tillfällen kontaktades för att få en kommentar till de ändringar som gjorts eller inte gjorts i denna utgåva av The Medal Factory. Kunde de inte bry sig?