Cees Bol från Team DSM vann den andra etappen av Tour of Britain med en liten marginal i en kaotisk spurt in i Duns och slog Jake Stewart med knapp marginal på andra plats, med Corbin Strong på tredje plats.
Jake Stewart öppnade sprinten på de sista 400 m och attackerade från en sista kilometer som var hårt kontrollerad av Team DSM, men Stewart följdes och fångades senare upp av Bol som vann finalen med ett marginellt starkare cykelkast mot linjen.
Det följde på en spännande uppkörning till linjen i Skottland. Efter dagens tidiga utbrytning på sex personer – som innehöll bröderna Charlie och Harry Tanfield (Ribble Weldtite) – gjorde Davide Gabburo (Bardiani-CSF-Faizanè) en tidig attack med 13 km kvar.
Han sträckte ut en anmärkningsvärd ledning på 25 sekunder, men fångades upp av en jakt som leddes av Richie Porte och som följdes av en flodvåg av motattacker.
Det gav plats för en animerad ledningsinsats från de stora lagen, där DSM flyttade Bol till fronten inom den sista kilometern, före Stewarts tidiga sprintförsök. Målmarginalen var så knapp att cyklisterna inte visste vem som hade vunnit.
”Jag har inte sett filmerna än, men jag tror att Jake och jag inte visste det på linjen”, sa Bol efter etappen. ”Det var helt och hållet, och jag fick faktiskt kramp i benen. Jag hade nästan ingenting kvar så jag tänkte att det var bäst att jag gör cykelkastet tidigt och sedan gör ytterligare ett tramptag och då kan man se hur nära det är. Det är bara precis, men det räcker.
”Vi närmade oss det ganska öppet, fokuserade på att åka tillsammans och ta oss över kullarna. Om det skulle bli attacker skulle killarna kunna följa med”, fortsatte Bol. ”Jag led verkligen hårt och blev tappad, men på den sista klättringen i motvind var det lite lättare att hänga kvar. Killarna gjorde en riktigt stark körning för att minska gapet och få mig i en perfekt position på den sista kilometern.
”Det var starka killar på attack och om vi inte körde omedelbart har de en bra chans att ta sig i mål. Dessutom med så hög hastighet och med kurvan med drygt en kilometer kvar sparar man mycket energi när man går igenom i de första fem. Tack vare mina lagkamrater lyckades jag göra det, så tack till dem.”
Så här gick det till
Under den andra etappen av Tour of Britain körde fotfältet runt den skotska gränsen och tog tre sena stigningar på vägen till målet i staden Duns. Efter en platt och böljande inledning på 140 km av den 175 km långa etappen skulle tre klättringar av tredje kategorin packas in under dagens sista kilometer, vilket skulle ge potentiella startfält för eventuella angripare.
Dagens utbrytning gick iväg tidigt på etappen och bröderna Harry och Charlie Tanfield från Ribble Weldtite tog initiativet. Matthew Teggart (Wiv SunGod), Adam Lewis (Saint Piran), Ukko Peltonen (Global 6) och Travis Stedman (Qhubeka) kompletterade anfallet, som bestod av Continental-lagförare.
Efter en dag i utbrytningen på första etappen var Teggart återigen i täten för att sikta på mellansprintpoängen efter att ha tagit maximalt nio poäng på söndagen. Bäraren av den vita tröjan gick till attack igen vid den första sprinten på etapp 2, 42,5 km in på etappen.
Gruppen, som realistiskt sett hade små chanser att hålla sig borta för etappsegern, byggde ändå upp en lucka på nästan fem minuter under sin tid i täten, och deras försprång nådde sin höjdpunkt mellan dagens andra och tredje sprint, som Teggart vann båda för att föra upp sin totala poängsumma till 18.
KOM-ledaren Bassett, som hade tagit 14 poäng mot Teggarts åtta på öppningsdagen, var återigen med i kampen om poängen när utbrytarna nådde de sena kullarna strax före pelotonen. Det var Teggart som gick före Basset på toppen av Wanside Rigg, 24 km från linjen, och tog fyra poäng som gav honom 12 poäng, medan Bassett fortfarande leder klassningen med 17 poäng.
Gruppen skulle dock inte hålla sig till nästa klättring Mainslaughter Law, utan det Ineos-ledda pelotonen tog tillbaka dem strax efter den första av de tre kullarna. Den avgående Richie Porte tog sig upp i täten av pelotonen för att sätta tempot där, men lugnet stördes snabbt av Davide Gabburo (Bardiani-CSF-Faizanè), som hoppade iväg ensam med 16 km kvar att köra.
Utan någon omedelbar reaktion bakom sig byggde 29-åringen snabbt upp en 25-sekunders lucka över dagens sista klättring av Hardens Hill, och fortsatte långt in på de sista 10 km medan Ineos fortsatte att arbeta.
Saint Piran försökte sig på en kontring med två man vid 8 km kvar att köra, där Jack Rootkin-Gray och Alexandar Richardson gick till attack kortvarigt innan de togs tillbaka. Två kilometer senare var det Gabburo’s tur att bli återupptagen när Porte ledde pelotonen tillbaka upp till honom.
Nils Politt (Bora-Hansgrohe), som hade drabbats av en punktering strax utanför de avslutande 10 kilometerna, återhämtade sig och gick till attack i de sista 5 kilometerna, hans drag utlöste flera andra drag, bland annat ett från Dylan Teuns (Israel-Premier Tech) med Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers) som ledde jakten.
Team DSM hade dock andra idéer och tog tillbaka rörelserna när pelotonen körde in i de sista 3 km med laget som ville ge en seger till sin sprinter Cees Bol. Truppen samlades på fronten och hade total kontroll över gruppen när de passerade under flamme rouge, eftersom Storbritannien och Sport Vlaanderen-Baloise också skickade män för att blanda sig i fronten.
I den sista sprinten mot linjen startade Jake Stewart (Storbritannien) först efter en stark sen ledning från sina lagkamrater. 22-åringen gick huvudet mot huvudet med Bol, och paret korsade linjen i ett dött lopp utan att vinnaren var omedelbart uppenbar och ingen av dem firade.
Några minuter efter målgång visade analysen av fotofinishen att Bol hade varit nära att vinna, och holländaren tog sin första seger för 2022 och den sjätte i sin karriär.
Resultat drivs av FirstCycling (öppnas i ny flik)
