Gonzalo Serrano (Movistar) vann den fjärde etappen av Tour of Britain med Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) och Dylan Teuns (Israel Premier Tech) som segrare från en fyramannautbrytning.
Serrano hade den snabbaste sprinten i gruppen, efter att Pidcocks lagkamrat Omar Fraile (Ineos Grenadiers) lett dem ut på den sista kilometern.
Benjamin Perry (WiV SunGod) kom i mål i ett reducerat peloton, men den avgående kvartettens försprång var tillräckligt stort för att Serrano skulle kunna ta den totala ledningen från honom.
”Idag är en mycket bra dag”, sade Serrano i mål. ”Laget är otroligt bra.
”I finalen var mina ben väldigt bra, så jag kan vinna. Med Pidcock och Teuns är det väldigt svårt, men jag sprang för att vinna.”
På vad som var en spännande tävlingsdag med knappt en paus i attackerna under hela etappen, bröt denna kvartett igenom på dagens sista klättring, Newgate Bank 8 km från målet.
Pidcock och Teuns hade redan tidigare under dagen varit iväg tillsammans med Oscar Onley (DSM), som var starkast på dagens tuffaste klättring, Carlton Bank, cirka 25 km från målet.
Trots att de 15 km senare togs tillbaka av pelotonen tack vare arbete från Serranos Movistar-team och en briljant vändning av Jake Stewart (Storbritannien) hade de fortfarande benen för att attackera med Serrano och Fraile på Newgate Bank.
Stewart gjorde återigen allt för att få tillbaka dem, men utan Movistar som hjälp den här gången, och en brist på organisation i gruppen, misslyckades han den här gången.
Efter att ha animerat loppet hela dagen fick Ineos se Fraile och Pidcock avancera till andra och tredje plats på GC, men den sistnämnde kände sig tydligt nere efter att ha missat Serrano i vad som var en fotofinish.
”Lite besviken”, beskrev han sin känsla. ”Det hade varit trevligt att vinna.
”Vi [Ineos Grenadiers] tog loppet och försökte göra skillnad idag. Det är svårt när alla team tittar på oss. Vi är hemmalaget, kanske det starkaste laget, men det finns andra här också”.
”Jag trodde att det var motvind, men det var det inte”, förklarade han angående sprinten. ”Jag rusade inte tillräckligt mycket i gapet. Det är inte den bästa sprint jag gjort, men det spelar ingen roll.”
Så här gick det till
Den fjärde etappen av Tour of Britain var bara 150 km lång och hade en böljande terräng, så det var väntat att det skulle bli en omvälvning i GC under den fjärde etappen.
Att GC förblev tight i toppen, med 40 cyklister alla fortfarande inom 21 sekunder från Ben Perry (WiV SunGod), som hade tagit den totala ledningen från Corbin Strong (Israel-Premier Tech) efter den tredje etappen.
Perry sattes omedelbart under press under en hektisk start på dagen, då flera cyklister försökte ta sig loss i en långvarig kamp för att komma in i dagens utbrytning.
Det hektiska tempot blev för mycket för vissa cyklister, och Ribble Weldtite’s Red Walters och Charlie Tanfield övergav och anslöt sig till Luca Coati (Qhubeka), som inte hade startat etappen.
Till slut, efter 35 km av attacker och motattacker, lyckades Magnus Sheffiled (Ineos Grenadiers) och Harry Birchill (Saint Piran) få en lucka. Gruppen var inte direkt glada över att se den här duon ta sig upp på vägen och attackerna fortsatte att komma, men de var fortfarande klara 10 km senare vid mellansprinten, där Sheffield tog hem de maximala bonussekunderna före Birchill.
Även om de kortvarigt skiljdes åt efter att Birchill tappat Sheffields hjul under några kilometer, var de fortfarande tillsammans i täten vid toppen av dagens första stigning vid Robin Hood’s Bay 95 km från målet, där Sheffield återigen korsade linjen före Birchill.
Men pelotonet exploderade återigen i liv på den klättringen när Sheffields lagkamrat Tom Pidcock inledde en brutal attack. Endast Michael Woods (Israel-Premier Tech) och Thomas Gloag (Trinity Racing) kunde ta tag i hans hjul före toppen, och bakom dem hade loppet slets upp i flera små grupper.
Skadan var dock bara tillfällig, och dessa grupper återbildades alla till ett stort peloton som jagade den ledande duon.
Uno-X ledde det nybildade pelotonen och höjde tempot avsevärt, så att utbrytargruppens försprång hade minskat från knappt en minut till 25 sekunder vid foten av nästa stigning vid Egton Bank, 75 km från målet.
Sheffields och Birchills tid i täten tog sedan slut när Uno-X gick ännu hårdare fram på klättringen och använde hela sitt lag för att sätta ett brinnande tempo för att hinna ikapp och drastiskt gallra ut pelotonen.
Endast cirka 25 cyklister återstod i pelotonen vid toppen (där Bingoals Mathijs Paasschens tog maximala KOM-poäng); bland dem Perry, som precis hängde kvar längst bak.
Från den gruppen attackerade Dimitri Peyskens (Bingoal Pauwels Sauces WB) 63,5 km från målet och öppnade en lucka på cirka 20 sekunder. Men hans tid i täten var kortvarig, och pelotonen tog tillbaka honom mindre än 10 km senare.
Ungefär vid den här tiden kom också en stor förföljande grupp tillbaka till pelotonen, vilket ungefär fördubblade dess storlek, och föranledde en paus i det som hade varit en obeveklig, fullskalig kapplöpning.
Ineos Grenadiers tog kontroll över loppet och höjde tempot inför en mellansprint 33 km från målet. Omar Fraile var först över linjen och tog tre sekunder medan Sheffield tog en på tredje plats, med Movistars Gonzalo Serrano mellan dem på två sekunder.
Men den sprinten var bara ett låtsaskrig inför den verkligt avgörande punkten i etappens final: Carlton Bank-klättringen, som tas upp 26 km från målet.
Återigen var det Ineos Grenadiers som ledde in på klättringen, och efter att pelotonen hade strängt ut, inledde Pidcock en attack som endast Dylan Teuns, Michael Woods (båda Israel-PremierTech), Oscar Onley (Development Team DSM) och Filippo Zana (Bardiani-CSF-Faizanè) kunde följa.
I toppen var endast Onley och Teuns kvar med Pidcock, och Teuns tog maximalt antal poäng.
En hektisk jakt följde när den ledande trion försökte hålla undan en förföljande grupp, som blev större och större i nedförsbacken när grupper samlades, bland dem Perry.
Deras ledning växte till över 40 sekunder, men började sjunka efter att ytterligare ett 20-tal cyklister anslöt sig bakifrån, och Movistar tog upp jakten tillsammans med Jake Stewart.
Med 10 km kvar att köra gjordes upphämtningen, och Movistars arbete innebar att Serrano kunde ansluta sig till Pidcock och Teuns när de återigen attackerade på Newgate Bank med Fraile, i vad som den här gången var det tävlingsvinnande draget.
Resultat drivs av FirstCycling (öppnas i ny flik)
