Blanka Vas och Anna Shackley har förlängt sina kontrakt med Team SD Worx till 2024. De är två av de största talangerna inom damcykling och de planerar att fortsätta att utvecklas och finslipa sina specifika mål under de kommande två säsongerna.
Vas skrev på för laget som praktikant i augusti 2021 och körde sin första hela säsong i Women’s WorldTour i år. Hon har vunnit tillbaka till varandra nationella titlar i väg- och tidskörning tillsammans med en fjärdeplats i UCI:s väg-VM 2021 och en fjärdeplats i terrängcykeltävlingen i mountainbike vid de olympiska spelen i Tokyo.
Vas är en multidisciplinär ryttare och tävlar för närvarande i cyklo-cross-säsongen och kommer att övergå tillbaka till landsvägstävlingar och mountainbike under våren.
”Det kanske inte var omedelbart uppenbart för allmänheten, men Blanka Vas visade återigen starka prestationer för sin ålder under den senaste landsvägssäsongen”, säger sportchef Danny Stam.
”År 2021 nådde hon oväntat bra resultat. I år fortsatte hon att utvecklas och körde för första gången en hel landsvägssäsong. Vi har sett att hon har blivit mycket starkare. Särskilt i de tuffare endagsloppen imponerade hon.
”Blanka är en ryttare som kan göra allt och som vill ha allt. Framtiden kommer att visa vad hon bäst kan specialisera sig på.”
Vas har pekat ut endagslöpningarna och de kuperade klassikerna som ett område inom sporten som passar henne bäst, men hon hoppas kunna utmärka sig i de kullerstensklasser som kommer att bli aktuella i framtiden. Nästa år kommer Vas att dela upp sin tid mellan landsväg, cykelcross och mountainbike med målet att tävla vid de olympiska spelen 2024 i Paris.
”Jag behövde inte tänka länge när jag fick förlänga mitt kontrakt. Inom laget kan jag fortsätta att köra kombinationen av landsväg, cyclo-cross och mountainbike. Nästa år kommer jag alltså att köra några fler mountainbike-tävlingar med sikte på att kvalificera mig till OS i Paris 2024”, säger hon.
”Den här säsongen körde jag för första gången ett ganska komplett vägprogram. Jag lärde mig en enorm mängd. Att vara med i världens bästa lag med Danny Stam, Anna van der Breggen och Lars Boom som sportchefer och ha erfarna toppryttare som Chantal Blaak och Demi Vollering bredvid sig är en stor fördel. Jag har ännu inte bestämt mig för var mina största möjligheter på vägen faktiskt ligger. Även om jag har en förkärlek för endagslopp. Jag gillar bergsklassikerna men hoppas att få lära känna kullerstenklassikerna i framtiden. Förutom den sportsliga biten gillar jag också atmosfären i laget. Jag känner mig verkligen hemma här och jag är glad att fortsätta cykla i den här miljön under de kommande åren.”
Shackley inledde sin första hela säsong på Women’s WorldTour med SD Worx 2021, och det blev ett genombrottsår där hon tävlade vid de olympiska spelen i Tokyo.
Även om hon missade Giro d’Italia Donne i år på grund av COVID-19 blev hon 15:e totalt i Itzulia Women, 14:e i Vuelta a Burgos Feminas, 7:e i Challenge by la Vuelta och 10:e i Tour de Romandie.
”I år har hon bevisat sin talang. I slutklassificeringen av Ceratizit Challenge by La Vuelta och Tour de Romandie Féminin slutade hon bland de tio bästa. Hon har visat enorma framsteg i år, samtidigt som hon har drabbats av motgångar. Till exempel var hon tvungen att missa Giro d’Italia Donne på grund av en koronainfektion. Hennes höst var mycket stark, sade Stam.
Shackley sade att det var ett svårt första år 2021 med SD Worx, eftersom hon var ny i Women’s WorldTour, men att hon var nöjd med sin andra säsong som tävlade med laget.
”Jag gjorde några fina framsteg under 2022. I bergsklassikerna och i det tyngre runda arbetet kommer jag in i mitt eget bästa. Visst var mina resultat under hösten bra. Det ger mycket motivation inför vintern inför den kommande säsongen”, säger hon.
”I Team SD Worx trivs jag väldigt bra. Jag utvecklas bra här. Det finns också en bra lagatmosfär mellan förarna och personalen. Jag känner mig hemma här.”
