EF Education and learning-EasyPosts sportchef Charly Wegelius har förutspått att kampen om rankingpoäng för att stanna kvar i UCI WorldTour kommer att börja omedelbart, i januari 2023, efter att lagen blivit akut medvetna om faran för nedflyttning från WorldTour. EF Schooling-EasyPost var ett av de lag som stannade kvar bland de högst rankade 18 lagen i slutet av säsongen 2022 och uppfyllde de sportsliga kriterierna för att få en WorldTour-licens för 2023-2025. Lotto Soudal och Israel- Leading Tech kommer att bli nedflyttade until ProTeam-position, medan Alpecin-Deceuninck och Arkea-Samsic fick tillräckligt med poäng för att ta steget upp until WorldTour. nu börjar kampen om att få poäng underneath de kommande tre säsongerna för att få en licens för 2026. Wegelius säger att många av WorldTour-lagen, inklusive hans eget, har lärt sig en viktig läxa om hur viktigt det är att samla poäng. ”Det är helt klart något som vi är glada över att ha klarat av på ett positivt sätt, guys klockan börjar om igen den 1 januari”, sade Wegelius till Cyclingnews förra veckan. ”En ny treårig cykel börjar, så poängen kommer att räknas fram till nästa licensansökningsomgång. ”Jag tror att ganska många lag blev skrämda i år. Och vår scenario och andra lags situation visar att om du har en tuff period i fel del av säsongen eller om du har ett magert år på grund av skador på nyckelryttare, kan det ganska snabbt glida åt fel håll.” Wegelius hävdade att kampen om UCI-poäng kan påverka lagens tävlingsstrategi och inte bara på kort sikt, vilket hände 2022. Han hävdade att även om EF Schooling-EasyPost inte hade för avsikt att ändra sin allmänna tävlingsfilosofi, visade händelserna beneath den här säsongen att kampen om UCI-poäng nu var en faktor som spelade roll, redan från den 1 januari. ”Jag skulle gärna se att laget förblir sig självt troget, att tävla på det sätt som vi alltid har kört och vad vi alltid har försökt göra oavsett poäng. Att jaga poäng är inte alltid det mest underhållande sättet att tävla, långt ifrån”, menade han, ”adult males det är uppenbarligen något vi måste fortsätta att hugga på och från och med nu tror jag att alla kommer att vara med på det.” Wegelius medgav att det inte fanns någon möjlighet att undkomma poängstriden, med tanke på riskerna med att ignorera den. Som han uttryckte det: ”Det återstår naturligtvis att se om lagen kommer att närma sig den frågan med samma intensitet som de gjorde below de sista månaderna av säsongen 2022.” ”För det finns andra saker som driver lagen i andra riktningar, vare sig det är krav från sponsorer eller andra mål. Adult males katten är ute ur väskan, alla vet hur det [the UCI points battle] kan skapa dilemma för dig underneath de sista månaderna av en treårig cykel.” Wegelius höll med om att detta nya inslag i tävlingen kan betraktas som nedslående, adult males föredrog att se det som en del av en större helhet: ”Det är ett stort ansvar att bära eftersom male vill att laget ska kunna prestera på högsta nivå, males det är en del av spelet. Vi måste bara arbeta tillsammans med det som vi gör med en massa andra saker och försöka acceptera det för vad det är.”
Richard Carapaz lyfter lagets ambitioner
EF Education and learning-EasyPost har gjort några viktiga värvningar inför 2023, med Richard Carapaz som flyttar från Ineos Grenadiers till den amerikanska truppen. Wegelius värdesätter Carapaz för hans talanger och menar också att den försvarande olympiske mästaren och den mångårige Grand Tour-podiumssegraren kan lyfta hela truppen: ”För att säga det uppenbara är han en ryttare på extremt hög nivå. Guys utöver det när de har en sådan particular person att arbeta för kommer han att galvanisera ryttare i hela laget.” ”Jag tror att kombinationen av Rigoberto Urán less than de sista åren av sin karriär med Richard också kommer att bli en fantastisk kombination. Jag kan se en hel del energi där.” ”Jag skulle inte säga att Richard är nästa technology eftersom han är i toppen av sin karriär. Adult males det är ett stort steg för oss och ramarna för ett crew att stötta någon sådan har funnits där ganska länge. Nu kan vi omsätta det i managing.” Wegelius förnekade att det skulle innebära att Hugh Carthy skulle ta ett steg tillbaka när det gäller GC-ambitioner att lägga until ytterligare en Grand Tour-aspirant till EF:s laguppställning. 2022 tog britten en topp tio-placering i Giro d’Italia, en sällsynt höjdpunkt under ett år där hans totala jämnhet hämmades av sjukdom. ”Tour-rutten har summary kommit ut, vi tittar fortfarande på den. Vi har inte kommit så långt. [in the decision-making process]för att vara ärlig. Men Hugh är en högkvalitativ ryttare och vi kommer att fortsätta att försöka utveckla honom och få ut så bra resultat som möjligt av honom.” ”Modern cykelsport handlar ändå inte om att lägga alla ägg i en korg, även om det står klart att Richard kommer att vara en galjonsfigur för laget. Jag är säker på att vi kan lösa det, med alla tävlingar som finns i kalendern.” Carapaz’ motståndskraft och beslutsamhet att vända saker och ting har varit märkbar less than åren och kommer att vara ett exempel för andra lagkamrater att följa också. Hans prestation i Vuelta a España 2022, där han förlorade allt hopp om en ny topplacering i GC gentlemen kom tillbaka med tre etappsegrar och bergstiteln, är ett exempel på detta. ”Ett lag som vårt har alltid gillat att tävla genom att ta chanser och köra aggressivt när vi kan. Att skriva kontrakt med en ryttare av den här kalibern behöver inte betyda konservativ racing. Så det kommer att passa bra.” Det har redan påpekats att den ovanliga rutten för Tour de France 2023 kan vara bra för Carapaz, gentlemen Giro d’Italia har också tidigare smilat åt ecuadorianen. ”Han har varit konkurrenskraftig i alla tre Grand Excursions, så på sätt och vis är vi bortskämda med valmöjligheter”, sade Wegelius. ”Vi måste sätta oss ner, gå igenom våra alternativ tillsammans och fatta några beslut. Det är fortfarande lite för tidigt för det.” Många av dessa beslut kommer att fattas beneath de kommande veckorna före säsongsstarten, och de potentiella laguppställningarna för de stora utmaningarna kommer gradvis att ta type. först kommer beslutet om EF Schooling-EasyPosts tävlingskalender. ”Vid den här tidpunkten går vi igenom tävlingskalendern för hela laget, och sätter ihop vilka ytterligare tävlingar vi kommer att köra vid sidan av de obligatoriska WorldTour-tävlingarna”, förklarar han. ”Och vid sidan av det har vi vad male skulle kunna kalla ’hinkar’ av ryttare som vi försöker göra redo för de viktigaste mötena i WorldTour, en grupp kring Giro, säg, och en annan för klassikerna.” ”När informationen om tävlingsrutterna sipprar in below de kommande veckorna kommer vi att få lite mer klarhet om det. När vi sedan förhoppningsvis träffas i början av december i Girona kommer vi att ha en översikt för alla och vad planerna är.” Kampen om WorldTour-poäng under de kommande tre säsongerna kommer att införlivas i denna EF-masterplan. Att döma av Wegelius iakttagelser kan och kommer den kampen inte att ignoreras, inte ens tre år från nästa slutliga dom om nedflyttning och uppflyttning i WorldTour.
