Arrangörerna av Giro d’Italia har avfärdat förslagen om att en planerad 750 km lång förflyttning till Rom för den sista paradetappen i loppet 2023 är dålig för miljön, och tävlingsledaren Mauro Vegni insisterar på att RCS Sport gör tillräckligt för att begränsa sitt koldioxidavtryck och eventuella skador på miljön.
Giro d’Italia 2023 omfattar 3448 km under de tre veckorna av loppet runt Bel Paese. Den sista tidskörningen går till Monte Lussari i den yttersta nordöstra delen av Italien, och tävlingsfolket förflyttar sig sedan cirka 750 km söderut till huvudstaden Rom för en sista kretsetapp. Förare och personal kommer att göra överföringen med ett charterflyg och hundratals team- och tävlingsfordon kommer troligen att köra den långa överföringen.
Giro d’Italia 2023 förväntades sluta i Trieste i nordost men valde till slut Rom, tydligen av ekonomiska skäl och ett treårigt avtal med huvudstaden.
Klimatdemonstranter stoppade Tour de France under 10:e etappen i år och det finns en växande debatt om den professionella cykelsportens fotavtryck och vad som kan och bör göras åt det.
Vegni avfärdade frågor om den sista 750 km långa förflyttningen till Rom.
”Jag tror inte att ett charterflyg från norra Italien till Rom är värre än de tusentals reguljära flygningar som görs varje dag. Vad är lösningen? Att sluta flyga? Jag tycker att det är en steril polemik”, sade Vegni till Cyclingnews.
”Det finns många sätt att respektera och hjälpa miljön, det handlar inte bara om en flygning mindre eller en flygning mer. Vi måste titta på hela sportens fotavtryck, sätta oss ner tillsammans och bestämma vad vi kan göra åt det.”
RCS Sport använder några elfordon och gör en del återvinning, men Giro d’Italia-karavanen omfattar hundratals fordon och tusentals människor som reser runt i Italien.
Vegni framhöll att Giro d’Italia är mycket mindre än Tour de France och andra stora sportevenemang, med färre förflyttningar mellan etapperna.
”Bortsett från den sista överföringen till Rom har vi reducerat överföringen till ett minimum. Vi arbetar också med vår återvinning och har gjort mycket för att hjälpa miljön. Vi kan alltid göra mer, men jag tycker att vi gör mycket”, insisterade han.
Vegni var också avvisande när det gäller den årliga debatten om vilka Grand Tour-utmanare som kommer att köra Giro d’Italia 2023 och vilka som inte kommer att göra det.
De 70,6 km långa tidstesterna verkar vara ett sätt att locka Remco Evenepoel och kanske Primož Roglič att köra 2023 års Giro d’Italia, men bergsetapperna är också krävande. Vegni anser naturligtvis att hans lopp är viktigare än ryttarna.
”Jag tror att Remco skulle kunna köra nästa års Giro men jag måste erkänna att jag är lite uttråkad av allt prat om vem som kommer att köra Giro och vem som inte kommer att köra Giro. Det är inte vad cykling handlar om”, sade han.
”Ryttare kommer och går, stora lopp som Giro d’Italia, Touren och Vuelta finns kvar. Det är tävlingarna som gör ryttarna kända, inte tvärtom. Om årets Tour de France-vinnare Jonas Vingegaard inte hade vunnit Touren skulle ingen tala om honom som nu. Så den som rider och vinner Giro är en stor ryttare.”
Vegni anser stolt att Giro d’Italia är den svåraste av de tre Grand Tours även om Tour de France är mycket viktigare inom sporten.
”Inget emot de andra loppen men Giro anses allmänt vara den svåraste Grand Touren av alla”, säger han.
”Andra lopp kanske har mer press, mer synlighet och väcker större förväntningar, men Giro är näst bäst när det gäller ruttens skönhet och svårighet.
Giro är en kombination av två saker: det är ett fantastiskt lopp men visar också upp Italiens skönhet, dess kultur och livsstil. Cykelsporten kombinerar sport och kultur på ett unikt sätt.”
