Dylan Groenewegen (BikeExchange-Jayco) tog en tät klungspurt på etapp 2 av Arctic Race of Norway, slog ut tidigt och höll undan Amaury Capiot (Arkéa Samsic) och en sengammal Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies) i Brønnøysund.
Den fuktiga etappen såg ingen förändring till toppen av den totala ställningen, med etapp 1-vinnaren Axel Zingle (Cofidis) som slutade i gänget för att behålla den gula ledartröjan med fem sekunder på Mathieu Burgaudeau (TotalEnergies). Med bonussekunderna för andraplatsen på etappen gick Capiot in på tredje plats i den allmänna klassificeringen och knuffade Astana-praktikanten Gleb Syritsa till fjärde.
Det var Groenewegens sjunde seger sedan han gick med i det australiensiska laget och även utan sitt vanliga tåg radade BikeExchange-Jayco-truppen ut sprinten och levererade holländaren till en idealisk position för att ta segern.
” Det är inte det normala ledningståget, vi är också med allmänna klassificeringsförare men de gjorde ett fantastiskt jobb,” sa Groenewegen. – Det såg ut som ett riktigt inledningståg med Schultzy på slutet för att få mig i position. Jag startade min sprint riktigt tidigt men jag tror att det räckte. Det är en skön vinst för mig och för laget. Gårdagen var en hård dag. Vi är också bra i klassificeringen och nu har vi en etappseger.”
Det var ännu en regnig dag i Norge för den 154 km långa etappen från Mosjøen till Brønnøysund.
Stephen Bassett (Human Powered Health), Aaron Van Poucke (Sport Vlaanderen-Baloise), Johan Ravnøy (Team COOP), Liam Johnston (Trinity Racing) och Iker Mintegui (Euskaltel Euskadi) utgjorde den tidiga utbrytningen, med Bassett som siktade på att utöka sin bergsklassificeringsledning.
Van Poucke vann mellanspurten på kilometer 19,5 medan Bassett följde Sport Vlaanderen-Baloise-åkaren över toppen vid Laksforsen. Johnston, den enda ryttaren från utbrytningen som slutade i huvudjagande gruppen på etapp 1, tillbringade lite tid i det ”virtuella gula” men med en sprintfinal på menyn skulle det inte finnas någon chans för Trinity -ryttaren att ta ledningen.
Van Poucke ledde över nästa stigning vid Tosen för att komma en poäng närmare bergsledningen. Utbrytningen fick bara några minuter men började komma ifrån varandra, med Mintegui tappade på en brant okategoriserad stigning med 59 km kvar.
Gapet till utbrytningen minskade stadigt och inom 20 km kvar var det under en minut. När Bassett tittade bakom och såg pelotonen komma satte han sig upp och släppte tillbaka, medan den återstående trion fortsatte att gå framåt tills pelotonen svepte förbi före den andra mellanspurten.
Sven Erik Bystrøm (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux) attackerade ur gänget för att ta sprintbonusen, och även om Zingle hoppade för att försöka ta andraplatsen var han nästan pippad av Burgaudeau.
En uppsjö av attacker lyckades inte störa gängspurten, och även om Intermarché iscensatte en väloljad ledning var det för tidigt och neonskriketäg laget blev borttvättat när Groenewegen öppnade upp sin kraftfulla spurt.
Resultat som drivs av Förstacykling (öppnas i ny flik)
