När Leylah Fernandez namn drogs in i samma parentes som världs nr 1 Iga Swiatek för kommande National Bank Open spelade ett busigt leende över den toppseedade kanadensarens ansikte.

19-åringen från Laval, Que., lutade sig framåt i sin stol och fick upp ögonen för toppseedade Swiatek.

”Hej”, sa Fernandez på fredagen och fick skratt från publiken som samlats på observationsdäcket i CN Tower för WTA-evenemangets dragceremoni.

Damsidan av National Bank Open kommer att hållas på Torontos Sobeys Stadium med start i lördagens kvalomgång.

Fernandez möter ett kval i turneringens första omgång på måndag, medan Swiatek har ett hejdå tack vare sin höga seedning. Den 13:e seedade Fernandez har inte spelat sedan han ådrog sig en högerfotsskada i kvartsfinalen i Franska öppna.

Kanadensaren sa att hon äntligen fick det officiella grönt ljus att spela igen från sin läkare dagen före dragceremonin efter veckor av träning.

”Tajmingen är oklanderlig”, säger Fernandez. – Vi har ansträngt oss extremt hårt för att komma tillbaka i form så fort som möjligt.

”Men vi behövde fortfarande det läkarens yttrande som sa att jag är bra att gå.”

Även om Fernandez var lekfull med att vara i samma fäste som Swiatek går det inte att ta lätt på den polske spelaren.

Swiatek satte ett nytt rekord för den längsta matchvinstsviten på 21 -talet och vann 37 matcher i rad tidigare i år. Hon vann Franska öppna och fyra WTA 1000-titlar under det spannet.

Den segersviten katapulterade Swiatek till toppen av WTA-ställningen. Hon noterade att hon har kommit långt sedan hon var en kvalspelare vid 2019 års upplaga av det kanadensiska evenemanget när det fortfarande kallades Rogers Cup.

”Att anpassa sig till den här positionen var ganska konstigt för när jag var yngre trodde jag inte riktigt att det faktiskt skulle hända”, säger Swiatek, som var tvungen att lämna dragceremonin tidigt för att träna. ”Och det hände väldigt snabbt.”

Fernandez kommer att få sällskap av minst fyra andra kanadensare i turneringen.

Bianca Andreescu från Mississauga möter 11:e seedade Daria Kasatkina från Ryssland i första omgången. Vancouvers Rebecca Marino ska spela Kinas Qinwen Zheng, Carol Zhao från Richmond Hill möter Amanda Anisimova från USA och Torontos Katherine Sebov tar sig an Julia Putintseva från Kazakstan.

Fler kanadensare är med i helgens kvalturnering och kan ta sig till en av fyra platser i huvudevenemangets första omgång.

” Varje år får du se en ny spelare, en ung spelare till som kommer att överraska människor”, säger Fernandez om djupet i kvalomgångarna. ”Man hoppas alltid att spelaren ska göra något bra under nästa år eller året efter.”

Värld nr 2 Anett Kontaveit, värld nr 3 Maria Sakkari och 2021 Indian Wells -mästare Paula Badosa, Madrid Open -mästare Ons Jabeur avrundar turneringens fem bästa frön.

Aryna Sabalenka från Vitryssland, amerikanskan Jessica Pegula och Spaniens Garbine Muguruza fick också första omgången byes som sjätte respektive åttonde frön.

Alla tiders tennistalangEren Williams från USA är också i samma fäste som Fernandez och Swiatek. Den 40-årige 23-faldige Grand Slam-vinnaren kommer att möta ett kval i första omgången.

Venus Williams, hennes 42-åriga syster, tar sig an Schweiz Jil Teichmann i första omgången. Den äldre Williams har vunnit sju Grand Slam-titlar.

” Det finns så många stora mästare i lottningen, det kommer bara att bli en spännande vecka”, säger Fernandez.