Den franska nationella mästaren Titouan Carod (BMC MTB) vann den första eliten XCO Mountain Bike World Cup i sin karriär på söndagen i Mont-Sainte-Anne, Kanada, med en helt dominerande prestation på banan som han kallade sin ”favorit”.
I en femvägskamp om de återstående pallplatserna överlistade Carods teamkompis Filippo Colombo David Valero (BH Templo Cafes UCC) för andraplatsen. Nino Schurter (Scott-SRAM), trots att han slutade precis utanför pallen på sjätte plats, håller fast vid den totala ledartröjan med ett lopp kvar.
Mont-Sainte-Anne har varit en del av VM-kretsen sedan den började 1991, samt varit värd för tre världsmästerskap. Det anses vara ett monument av sporten, en av de enda återstående klassiska naturbanorna, med rötter, stenar, branta stigningar och tekniska nedstigningar. Medan männen missade det kraftiga regnet som svepte igenom i 30 minuter mitt under damloppet, förblev stora delar av banan blöt, vilket gjorde nedfarter särskilt förrädiska.
Världsmästaren Schurter skulle normalt räknas till de oöverkomliga favoriterna, men ett dåligt XCC-lopp på fredagen satte honom tillbaka på fjärde raden i startnätet. Detta, i kombination med att han fortfarande återhämtade sig från en dålig krasch vid föregående omgång en vecka tidigare i XCC som höll honom borta från XCO, öppnade dörren för andra ryttare att ladda i de tidiga stadierna.
Föraren som gjorde det var Carod, som gick fram på den andra av två korta startslingor och aldrig tittade tillbaka. I början av det första hela varvet av sex hade den franska ryttaren en liten lucka, och han attackerade huvudklättringen – La Marmotte – på det första varvet aggressivt, medan andra tvekade. Han fick hjälp av sin lagkamrat Colombo, som satt längst fram i gänget bakom och effektivt kontrollerade jakten. Vid toppen av stigningen var Carod 11 sekunder före, och hans ledning fortsatte bara att växa och nådde så småningom över två minuter i början av det sista varvet, när han satte de snabbaste delarna på varje varv utom det sista. Han tog time out av jagare på stigningarna och nedfarterna och hade en perfekt åktur i det här sista loppet före VM om tre veckor på fransk mark.
Bakom leddes den tidiga jakten av Pierre de Froidmont (KMC-Orbea), med Colombo, Alan Hatherly (Cannondale Factory Racing), Jose Ulloa (Massi-Beaumes de Venise) och Luca Braidot (Santa Cruz FSA) alla längst fram i jakten. Schurter och Valero var stadigt på väg upp, men gick inte med i den främre jaktgruppen förrän på det tredje varvet.
På varv 4 var Ulloa tvungen att dra sig ur efter att hans högra pedal inte föll av någonstans nära en teknisk zon, vilket lämnade honom strandad vid sidan av banan. Colombo attackerade och fick en lucka, med Hatherly som tappades och sedan kraschade, vilket satte honom ur strid. De andra klappade sig gradvis tillbaka, men jakten fortsatte att splittras och omgrupperas under resten av loppet, med Colombo den enda konsekventa ryttaren längst fram.
På sista gången uppför Marmotte-klättringen, med Carod långt borta och på väg mot seger, attackerade Valero, vinnare av sitt första VM en vecka tidigare, och tappade alla utom Colombo, som kontrade. Colombo kunde hålla undan Valero med tre sekunder för att ge BMC MTB Racing en 1-2-avslutning, medan Braidot vann tre-upp-sprinten mot de Froidmont och Schurter om fjärde till sjätte plats.
”Jag vet inte riktigt hur jag känner just nu”, säger Carod. – Men det är bara häftigt. Det var en riktigt bra dag! Det kändes riktigt bra i uppförsbackarna, men speciellt i nedförsbackarna. Regnet under damloppet hjälpte mig kanske mycket; det gjorde mig mer säker i störtloppen än de andra åkarna, och jag tryckte på i störtloppen.
– Min första världscupseger på min favoritbana här i Mont-Sainte-Anne … det är otroligt. Man vet aldrig vad loppet kommer att ge, men jag vet att den här banan verkligen passar mig och jag visste också att jag var i bra form, så jag var ganska säker. Ibland känner man något, och den här morgonen var en speciell känsla för mig. Jag kände att jag kunde göra ett bra jobb i dag, och det var det jag gjorde.
Schurters sjätte, i kombination med tredjerankade Hatherlys 17:e, håller den schweiziske ryttaren i ledartröjan inför den sista omgången, med 1483 poäng. Valero hoppar från fjärde till andra, 125 poäng tillbaka, med Braidot som går upp från femte till tredje och Hatherly tappar till fjärde. Tidigare andrarankade Vlad Dascalu (Trek Factory Racing), som inte tävlade på grund av skador som drabbades föregående vecka, sjunker till sjätte. Alla sex ryttare är fortfarande potentiella totalvinnare för serien.
Resultat som drivs av Förstacykling (öppnas i ny flik)
