Loana Lecomte (Frankrike) lade till att hennes glittrande palmares vann sin första elittitel i mountainbike för damer vid EM i München på lördagen.
Lecomte blomstrade i regn- och lerförhållandena och tog segern före sin landsman Pauline Ferrand-Prévot med 37 sekunder och Anne Terpstra (Nederländerna) med 3:08 i München.
– Jag är väldigt glad inför dagens lopp eftersom jag gillar alla förhållanden, men när det är regn och mycket lera vet jag att många åkare inte gillar det här tillståndet. Det är varje gång, ett nöje att åka i leran för att det är kul och jag gillar det, säger Lecomte.
Damerna sprang 30 km över en 4,27 km lång bana i Olympiaparken i sju varv. De första varven av loppet hindrades av dåligt väder. Redan från start höll sig de två franska åkarna Ferrand-Prévot och Lecomte bekvämt i ledningen.
Ferrand-Prévot, den försvarande mästaren, gjorde en soloattack, men på varv 2 hade hon ett mekaniskt problem och blev omkörd av Lecomte och kunde inte återfå den förlorade marken på sin landsman.
”Loana passerade mig. Jag hade en lucka på en minut (bakom Lecomte), så jag försökte stänga luckan, men jag tror att det var omöjligt, säger Ferrand-Prévot på mekaniken.”
Lecomte erkände att mekanik av detta slag är en del av mountainbike och ändå var hon nöjd med att både hon och Ferrand-Prévot stod på pallen på första och andra plats.
– Vi hade en bra start med Pauline, men hon hade ett mekaniskt problem. När hon hade det här problemet var hon lite bakom mig, så jag passerade henne och så är det här ett lopp med mountainbike, och varje lopp är annorlunda, säger Lecomte.
Lecomte red ett tekniskt jämnt lopp och hade inga andra motståndare på väg och segern, då Ferrand-Prévot korsade linjen som tvåa och Terpstra som trea.
Lecomte lägger till sin lista över prestationer som inkluderar tvåfaldiga elitnationella mästerskapstitlar, 2021 års totala världscupvinnare efter att ha gjort anspråk på fyra omgångar i Albstadt, Nové Mesto, Leogang och Les Gets. Den här säsongen vann hon världscupomgångar på Leogang och Lenzerheide.
”En stor tävling som ett VM eller EM är alltid annorlunda, för det finns en tröja på spel och du kan bära den under hela nästa säsong”, sa hon.
Nästa upplaga av Elite MTB European Championships kommer att äga rum den 25 juni 2023 i Krakov-Małopolska, Polen.
Efter att ha tagit två omgångar av UCI Mountain Bike World Cup den här säsongen, utöver en andra raka nationell titel, kommer Lecomte att vara en av favoriterna för nästa veckas UCI Mountain Bike World Championships i Les Gets, mindre än en timme från hennes hemstad Annecy, i Frankrike.
– Jag hoppas kunna rida för medaljerna igen. Jag gjorde jobbet, jag förberedde mig bra, så vi får se, säger hon.
