Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) tog tävlingsledningen på öppningsdagen av Vuelta a Burgos efter att ha stormat till seger i uppförsbacken i Burgos.
Colombianen plockade sitt ögonblick på 600 meter från linjen på 900-meters klättringen till mål. Han soloade helt enkelt bort från pelotonen, som tvekade när Buitrago red iväg för att ta sin tredje seger under en breakout-säsong för 22-åringen.
João Almeida (UAE Team Emirates) tog andraplatsen, tre sekunder tillbaka, medan Tao Geoghegan Hart (Ineos Grenadiers) och Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) också slutade med samma underskott.
Buitrago, som vann etapper av Saudi Tour och Giro d’Italia tidigare i år, har nu tävlingsledningen med sju sekunder före två förväntade sprintdagar i Villadiego och Villarcayo.
Det var EF Education-EasyPosts Ruben Guerreiro som ledde vägen in i den sista backen innan Buitrago utnyttjade en kort lull längst fram för att hoppa iväg runt en kullerstensbelagd kurva. Hans rivaler misslyckades med att utmana tredjeårsproffsets acceleration, vilket gjorde att han kunde ta karriärens tredje seger.
Hur det utvecklades
Den 157 km långa öppningen hade varit en i stort sett händelselös dag för det mesta, förutom den kuperade finalen runt Burgos. Kampen om pausen löstes inom de första 15 km när en trio spanska ryttare kom undan längst fram.
Xabier Azparren (Euskaltel-Euskadi), Jesus Ezquerra (Burgos-BH) och Diego Sevilla (Eolo-Kometa) var de tre männen i fråga. De skulle dock bara kämpa för mindre priser – inklusive KOM-tävlingention, där Sevilla tog en tidig ledning efter att ha tagit första över första kategoriklättringen av Altotero.
Med QuickStep-AlphaVinyl bland lagen som kontrollerade situationen i spetsen för pelotonen fick de tre männen i pausen en fördel på nästan nio minuter vid ett tillfälle. Efter de inledande 40 km skulle dock det gapet stadigt minska.
Jumbo-Visma var framme när pausen äntligen rullades in med 22 km kvar, precis när åkarna slog den avslutande Alto del Castillo-stigningen (900m på 5,3%) för första gången.
Astana Qazaqstan pressade tempot över toppen, medan flera ryttare – däribland Raul Garcia (Kern Pharma) och Astanas egen Vincenzo Nibali – var framträdande längst fram på vägen ner på andra sidan.
Med finalen allt om nästa, och sista, stigning av backen, präglades den platta körningen runt Burgos och tillbaka till basen av stopp-start-racing och flera misslyckade drag.
Trek-Segafredo tog kontroll vid 10 km-märket, varefter det inte skulle bli några ytterligare attacker när sådana som UAE Team Emirates, Ineos Grenadiers och EF Education-EasyPost översvämmade fronten.
Men trots ambitionerna hos gc-utmanare som Almeida, Geoghegan Hart, Guerreiro och Hindley var det Buitrago som körde iväg i de sista backarna till mål för att ta den andra ledartröjan i sin proffskarriär.
Resultat som drivs av Förstacykling (öppnas i ny flik)
