Adam Yates återupptäckte sin form, sin hälsa och sitt leende med en imponerande prestation i Grand Prix Cycliste de Montréal och erkände att hans lag för 2023 snart kommer att avslöjas.
Yates slutade fyra i det kuperade kanadensiska kretsloppet, strax bakom vinnaren Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), Wout van Aert (Jumbo-Visma) och Andrea Bagioli (QuickStep-AlphaVinyl). Han var den mest aggressiva cyklisten på det sista 12,2 km långa varvet och attackerade hårt på den första branta klättringen genom Parc du Mont-Real och återigen på de sista kilometrarna för att försöka distansera de snabbare åkarna.
”Som vi alla såg skulle jag aldrig vinna sprinten, så jag försökte gå på klättringen”, sade Yates öppet.
”Den svåraste, den längsta är den som ligger längst från målet, så det skulle alltid bli knepigt. Jag försökte igen på den lilla kicker-klättringen närmare målet men alla hade bra ben där också. Jag gjorde allt jag kunde men några snabbare killar slog mig.”
Den 30-årige Ineos Grenadiers-ryttaren har genomgått en prövande säsong, med sjukdom, ett otäckt anfall av COVID-19 strax före Tour de France och till och med sjukdom under loppet som har testat hans mentala styrka och fysiska förmåga.
”Jag var sjuk länge, det känns nästan som hela säsongen”, sade Yates innan hans vanliga pragmatism slog in.
”Sedan fick jag COVID-19 i Tour de Suisse och fick sedan en annan sjukdom i Touren. Det var verkligen otur, men så är livet och man måste gå vidare med det. Nu är jag inte sjuk och resultaten finns där och jag är där uppe och slåss om segern. Konditionen är bra. Nu hoppas jag bara att jag kan ta med mig det tillbaka till Europa, fortsätta tävla och försöka vinna.”
Medan sådana som Pogačar, Van Aert och andra reste vidare till Australien ska Yates, tillsammans med de flesta av Grand Prix Cycliste de Québec och Montréal-pelotonet, återvända till Europa på tisdagsmorgonen för de sista tävlingarna för säsongen 2022.
Ineos Grenadiers kämpar inte mot nedflyttning från WorldTour men är angelägna om att vinna så mycket som möjligt i ett försök att passera Jumbo-Visma i UCI:s lagranking 2022.
Yates slutade fyra totalt i Vuelta a España 2021 och sedan fyra i Giro dell’Emilia, tvåa i Milano-Turin och trea i Il Lombardia. Han hoppas på en liknande om inte bättre säsongsavslutning under de kommande veckorna.
”Jag ska köra alla de kuperade och sedan avsluta min säsong med Il Lombardia”, säger Yates.
”Tyvärr finns det inte så många lopp som passar mig. De flyttade Milan-Turin till våren och gjorde det platt, så det finns Giro dell’Emilia och Il Lombardia.”
Yates största framgång under säsongens sista veckor kan vara ett nytt kontrakt för 2023 som gör att han kan fortsätta vara ambitiös efter att nyligen ha fyllt 30 år. Hans tvåårskontrakt med Ineos Grenadiers löper ut i år och det brittiska superlaget har varit tveksamt när det gäller att bekräfta Yates plats i laget för 2023.
Han är ute efter en ledarroll i WorldTour-etapptävlingar och kanske till och med en Grand Tour, men Ineos Grenadiers genomgår en betydande ommöblering där en ny generation av unga talangfulla cyklister prioriteras.
Yates vann 2021 Volta Ciclista a Catalunya och den nyare Deutschland Tour, men hans svåra 2022 års säsong har gjort att han har halkat ner i hackordningen inom laget. Han har med rätta försvarat sin förmåga och har kopplats samman med en återkomst till BikeExchange-Jayco tillsammans med sin bror Simon.
Yates verkade lycklig när han pratade efter Grand Prix Cycliste de Montréal men förblev tyst om sin framtid.
”Allt kommer att avslöjas snart”, var allt han sa med ett leende och vägrade att ens erkänna om han skulle vara glad att stanna hos Ineos Grenadiers.
