De ledande europeiska cykelnationerna kommer att drabba samman i München, Tyskland mellan 11-21 augusti vid ”Super European Championships”, med många av de största namnen i herrarnas sprint som kolliderar i söndagens väglopp.
Fabio Jakobsen, Alexander Kristoff, Mads Pedersen, Arnaud Dêmare, Sam Bennett, Pascal Ackermann och Giacomo Nizzolo kommer alla att byta ut sina professionella lagfärger och lojaliteter för att rida mot nationell stolthet.
Överraskande nog valde de belgiska Lotto Soudal-ryttarna att inte bli uttagna till EM så att de kan fokusera på WorldTour-nedflyttningsstriden men söndagens lopp erbjuder värdefulla poäng till ryttare och så deras professionella lag. Förra året gjorde Sonny Colbrelli 250 värdefulla poäng för att vinna herrtiteln i Trento.
Super-EM 2022 innehåller nio olika sporter, med landsvägs-, ban-, mountainbike- och BMX-racing tillsammans med friidrott, klättring, rodd, bordtennis, gymnastik, volleyboll och triathlon.
München var värd för de olympiska spelen för 50 år sedan och de flesta evenemangen kommer att äga rum i samma Olympiapark, vilket gör de europeiska mästerskapen större och mer synliga än enskilda mästerskap.
Tom Pidcock, Filippo Colombo, Pauline Ferrand-Prevot, Jolanda Neff och Sina Frei kommer att rikta in sig på mountainbiketitlarna, medan Laura Kenny, Lotte Kopecky, Elia Viviani, Jeffrey Hoogland, Roy Van Den Berg och Harrie Lavreysen kommer att tävla på banan. Tysklands Lisa Brennauer kommer att avsluta sin långa väg- och spårkarriär vid evenemanget.
Landsvägsloppen är utan tvekan de mest prestigefyllda titlarna, med den vit- och blårandiga Europamästartröjan som bärs i pelotonen under de följande 12 månaderna precis som världsmästarens regnbågströja.
Förra året slog Colbrelli Remco Evenepoel för att ta tröjan i Trento, medan Ellen van Dijk vann damernas vägloppstitel och var tvåa i tidskörningen efter Marlen Reusser. Båda kommer att vara tillbaka i år på den 24 km långa Fürstenfeldbruck-banan, medan Elisa Balsamo, Demi Vollering, Lorena Wiebes och Cecile Ludwig kommer att tävla i vägloppet.
Cyklingnyheter kommer att ha en förhandsvisning av damernas väglopp nästa vecka.
Stefan Küng slog Filippo Ganna med åtta sekunder för att vinna 2021 års tempoloppstitel och är återigen favorit i italienarens frånvaro för årets 48 km tempolopp. Hans största rival är kanske hans landsman Stefan Bissegger.
Herrarnas landsvägslopp bjuder på storspurtuppgörelse
Söndagens herrlopp är den första stora tävlingen i ”Super European Championships”, där många av de stora europeiska nationerna behandlar det som ett viktigt test för världsmästerskapen i Australien.
Den 207,9 km långa Münchenbanan är kanske plattare och mer lämpad för de rena sprintarna än banan i Wollongong men det blir en chans för professionella ryttare att tävla i sina nationella färger och utan tävlingsradio.
Italien tar utan tvekan de europeiska mästerskapen i linjelopp på största allvar och har belönats med fyra segrar i rad de senaste åren tack vare Matteo Trentin, Viviani, Nizzolo och Colbrelli.
Den nya italienska förbundskaptenen och tidigare sprintern Daniele Bennati har valt Trentin, Nizzolo, Ganna, Alberto Dainese, Jonathan Milan, Luca Mozzato Jacopo Guarnieri och Filippo Baroncini i hopp om att täcka eventuella strategiska resultat av loppet och särskilt en sprintavslutning.
Andra nationer har också valt sina bästa sprinters. Det belgiska laget är uppbyggt kring Tim Merlier och formstarka Dries Van Gestel, medan Frankrike har Arnaud Démare, Hugo Hofstetter och Bryan Coquard. Fabio Jakobsen leder för Nederländerna, Mads Pedersen kan räkna med att man michael Mørkøv i danmarkslaget, medan Alexander Kristoff leder Norge och Sam Bennett är Irlands bästa segerchans.
Hemmanationen Tyskland är särskilt stark, med Pascal Ackermann, Nils Politt, Phil Bauhaus och John Degenkolb bland sina åtta ryttare.
” Nederländerna, Belgien, Danmark och till och med Norge kommer alla att åka för en sprintfinal”, varnade Bennati när han namngav sitt lag till La Gazzetta dello Sport i veckan.
” Vi kommer att vara ute efter att hedra Sonny Colbrellis vinst från förra året och bygga laget för framtiden, särskilt OS-vägloppet 2024 i Paris. Utan tävlingsradio kommer erfarenheten hos ryttare som Trentin och Guarnieri att vara avgörande för oss, medan Nizzolo vet hur man presterar i kretslopp eftersom han är både italiensk och europeisk mästare.
– Vi har också Ganna, Milan och Dainese som är i form efter att ha åkt Tour de France. Ganna kunde göra en långdistansattack eller spela en viktig roll i sprintledningen genom att ta hand om vårt guys i de sista kilometerna.
– Vi ska låta de andra nationerna styra loppet för de har säkert fått en bättre chans i sprinten. Vi måste vara redo för alla finalscenarier och sedan ta oss an loppet i finalen.”
Cyclingnews kommer att ha en fullständig rapport, bilder, resultat, nyheter och reaktioner från EM.
