Olympiska mästaren Jolanda Neff (Trek Factory) tog sin första XCO-världscupseger sedan 2018 på söndagen i Mont-Sainte-Anne, Kanada.
Mona Mitterwallner (Cannondale Factory) kom tillbaka från en krasch för att överträffa Haley Batten (Specialized Factory) för tredje. Trots att hon slutade sjua lyckades Anne Terpstra (Ghost Factory) hålla i ledartröjan med en omgång kvar.
Neff anslöt sig till legendarerna Juli Furtado från USA och Catharine Pendrel från Kanada som de enda ryttarna som har vunnit fyra gånger på detta äldsta lopp på VM-banan.
Mont-Ste-Anne har varit en del av VM-kretsen sedan den började 1991, samt varit värd för tre världsmästerskap. Det anses vara ett monument av sporten, en av de enda återstående klassiska naturbanorna, med rötter, stenar, branta stigningar och tekniska nedstigningar. Detta försvårades bara när skyfall svepte in i 30 minuter mitt under loppet, vilket gjorde nedförsbackar särskilt förrädiska.
En ryttare som verkar frossa i hårda förhållanden är Neff, som inledde helgen med att vinna XCC på fredagskvällen.
Genom de två inledande startslingorna och det första varvet nöjde hon sig med att följa efter när förre världscupledaren Rebecca McConnell (Primaflora Mondraker Genuins) satte ett hårt tempo och öppnade en liten lucka på startslingorna, som hon höll genom det första hela varvet. Terpstra, Batten, Neff, XCC World Cup-ledaren Alessandra Keller (Thomus Maxon) och italienska mästaren Martina Berta (Santa Cruz FSA) kom alla ikapp australiern i huvudklättringen på varv 2; den branta, steniga switchback-stigningen som heter ’La Marmotte’. McConnell bleknade genom resten av loppet för att sluta på en avlägsen 19: e plats.
Neff drog sedan ifrån på La Marmotte, gapade Terpstra, Keller, Batten och Berta och började sedan verkligen öppna lite utrymme när regnet började och startade det tredje varvet över 30 sekunder upp. Keller tappades efter att ha kraschat, för att så småningom sluta femma, och sedan Berta, som red konsekvent i fjärde och lämnade Batten och Terpstra längst fram.
Duon fortsatte att tappa tid på Neff, som var den enda föraren som konsekvent körde varje teknisk sektion, och öppnade så småningom en ledning på över en minut innan han saktade ner för det sista varvet. Sedan började Terpstra blekna från sina ansträngningar och lämnade Batten ensam i andra. Mitterwallner, U23-världsmästare, som åkte upp en kategori i Elite började dock rulla in amerikanen.
Mitterwallner, en av de bästa klättrarna på banan, hade kraschat kraftigt på det tredje varvet och tappat till sjunde, men när hon väl kom igång kunde hon gå med Batten på det sista halvvarvet. Detta bäddade för en spurt uppför den sista branta stigningen, där Batten ledde till finalen 70 meter, innan Mitterwallner spurtade runt henne vid mållinjen.
” Det har gått nästan fyra år på dagen”, instämde Neff, ”så det är otroligt, det är overkligt att vinna. Jag visste att det på den här banan finns många avsnitt där jag kan ta en millimeter av en fördel, eftersom allt är så tekniskt. Så jag visste att om jag var ensam kunde jag dra mest nytta av banan. Jag hade så roligt idag, jag trivdes så bra på cykeln. Det blev riktigt halt vid ett tillfälle i regnet – det var vansinnigt, jag tror ännu mer regn än vid Snowshoe [last weekend]. Det förändrade allt, men jag fortsatte, det var så roligt.”
Terpstra fortsätter att leda den totala ställningen och utökar sin ledning något över McConnell till 64 poäng, med Keller kvar på tredje plats, ytterligare 24 poäng tillbaka. Mitterwallner hoppade upp till fjärde från sjätte. Denna serietitel kommer att komma ner till den sista round i Val di Sole, Italien, i början av september.
Resultat som drivs av Förstacykling (öppnas i ny flik)
