Resultat som drivs av Förstacykling (öppnas i ny flik)
Andreas Leknessund (DSM) tog hem totalsegern i Arctic Race of Norway tack vare en långdistansattack på slutsträckan runt Trondheim. Norrmannen tappade sina utbrytarkamrater när loppet nådde mållinjen med 30 km kvar, och han avvärjde sedan jagarna på de fyra stigningarna av klättringen uppför Tyholt Tower Summit.
Nicola Conci (Alpecin-Deceuninck) gav ensam jakt på Leknessund på slutvarvet av målbanan i ett desperat försök att förneka den norska totalsegern, men han fick nöja sig med andraplatsen på etappen, 16 sekunder ner, medan Axel Zingle (Cofidis) vann spurten om tredjeplatsen.
Marginalerna i den allmänna klassificeringen var så snäva att Leknessund inte hann höja armarna för att fira vid målgången, och han uthärdade en väntan bortom linjen innan han fick officiell bekräftelse på att han verkligen var den slutliga vinnaren av Arctic Race of Norway, åtta sekunder före Hugo Houle (Israel Premier Tech) och nio före Conci.
Victor Lafay (Cofidis) ledde tävlingen in i den sista etappen efter sin soloseger på lördagen, men Leknessund vände upp och ner på loppet när han flydde med cirka 100 km kvar i sällskap med Fabien Grellier (TotalEnergies) och Alessandro Verré (Arkéa-Samsic) och byggde upp en ledning på två minuter över pelotonen.
Leknessund förklarade efteråt att hans attack inte hade planerats och att hans ambitioner för flytten var blygsamma.
– Jag mådde ganska dåligt i går så egentligen i dag var jag bara överens om att vi skulle se hur benen kändes på de lokala varven, men attackerna fortsatte och vi var överens om att hela laget behövde vara med, säger Leknessund. – Efter ett tag kändes benen bättre. Jag åkte iväg med tre killar, först tänkte jag att det var en vanlig utbrytning för tv:n, jag trodde inte riktigt att det var något som kunde gå till linjen. Ärligt talat var mitt mål att få ett varv för mig själv för att njuta av publiken.
Väl på målgång sparkade Leknessund loss från sina tidigare kamrater, medan den Cofidis-kontrollerade pelotonen bakom började splittras. Med två varv kvar av den 8 km långa banan bildades en jagande grupp med Houle, Conci, Zingle, Sven Erik Byström, Dries De Pooter (Intermarché-Wanty-Gobert), Kristian Sbaragli, Jason Osborne (Alpecin-Deceuninck) och Max Poole (DSM), men de kämpade för att göra några riktiga inbrytningar i Leknessunds fördel.
Påhejad av hemmapubliken gjorde Trømsø-infödingen lätt arbete av den styva klättringen på Tyhold Tower Summit och han tog klockan – och de tre bonussekunderna som erbjöds – fortfarande med en hälsosam ledning på 40 sekunder över den jagande gruppen och 1:09 över den gula tröjan Lafay.
– Jag trodde inte att jag skulle hålla mig borta förrän sista varvet eller kanske ens sista kilometern, sa Leknessund. – Jag var väldigt trött och förväntade mig att killarna skulle komma fort bakifrån eftersom stigningen var brantare och hårdare än väntat. Men på radion berättade de att alla bakom led och det motiverade mig.”
När Leknessund väl behöll sin rytm på sista gången uppför klättringen såg etappsegern säker ut, även om Houles acceleration skar några sekunder från hans marginal. Över andra sidan stigningen satte Concis ensamma raid under tiden sin möjliga totalseger i tvivel, men Leknessund grävde djupt för att behålla sin buffert, med tio sekunders vinnares tidsbonus som hjälpte till att stärka upp loppet.
Leknessund fick upp ögonen för en soloseger i Aesch på Tour de Suisse i juni och han kom till sitt hemmalopp frisk från sin Tour de France-debut. 23-åringen är den andra norska vinnaren av Arctic Race efter att Thor Hushovd tog hem den första upplagan 2014.
– Det är mitt hemmalopp, sa Leknessund. ”Det är ett lopp jag har sett sedan jag var liten och kanske en av anledningarna till att jag började cykla.”
